Leonard Gates hat am Samstagabend den
CDC Continental Cup gewonnen. Der 53-jährige Amerikaner besiegte im Finale den Kanadier Jim Long mit 8-7 und kann sich damit auf eine Rückkehr zum
Grand Slam of Darts vorbereiten. Außerdem ist ihm die Teilnahme an den
US Darts Masters im nächsten Jahr sicher.
Gates begann den Continental Cup (ein Turnier für Spieler aus den USA und Kanada) am Freitag mit einem knappen 5-3-Sieg gegen seinen Landsmann Nick Linberg. Am Samstag geriet er im Viertelfinale gegen Doeg Boehm mit 1-3 in Rückstand, bevor er fünf Legs in Folge gewann und sich für das Halbfinale qualifizierte.
Im Halbfinale setzte sich Soulger dann mit 7-5 gegen Alex Spellman durch, wobei er einen 1-3-Rückstand mit zwei aufeinanderfolgenden 12-Dartern und einem 106er-Finale in der Mitte des Matches drehte.
Damit kam es zum Finale gegen den Kanadier Jim Long. Gates erwischte den besten Start und baute schnell eine 4-1 Führung auf. Long reagierte eindrucksvoll auf diesen schlechten Start und breakte Gates' Anwurf in 14 Darts und legte mit einem beeindruckenden 15-Darter nach, so dass er nur ein Leg zurücklag.
Gates schlug sofort mit einem 15-Darter zurück, doch Long setzte seine Jagd auf seinen ersten CDC Continental Cup-Titel fort und ging schließlich mit 7-6 in Führung.
Entscheidender Schlag
Gates glich dann zum 7-7 aus und so musste das 15. und letzte Leg die Entscheidung bringen. In diesem überstand Gates zwei Matchdarts von Long und sicherte sich mit der Doppel 8 seinen zweiten CDC Continental Cup Titel.
Der erfahrene Amerikaner, der in diesem Jahr auch an der Darts-WM teilnimmt, kann damit zum zweiten Mal am Grand Slam of Darts teilnehmen, der vom 9. bis 17. November in Wolverhampton stattfindet. Sein Debüt beim Grand Slam of Darts gab er 2022, blieb dann aber in der Gruppenphase stecken.