„Man wird dafür nicht gemocht" - Phil Taylor über negativen Reaktionen, die Littler als Weltranglistenerster erwarten

Phil Taylor gilt weithin als der beste Dartspieler aller Zeiten. Die Titel und die Zeit, die er als Weltranglistenerster verbracht hat, zeigen das deutlich. Allerdings gab es schon immer einen neuen Spieler, der ihm sein Erbe streitig machen wollte: Luke Littler wurde vor kurzem die jüngste Nummer 1 der Welt.

Er vollbrachte diese unglaubliche Leistung, nachdem er seinen Grand Slam of Darts-Titel erfolgreich verteidigt hatte. Er setzte sich im Finale gegen Luke Humphries mit 16:11 durch und holte sich damit seinen fünften Major-Titel in diesem Jahr. Mit dem Erreichen des Finales schnappte er Humphries die Nummer eins der Rangliste weg.

Das war etwas, mit dem Taylor gerechnet hat. „Oh, definitiv. 100%. Es war nur eine Frage der Zeit, bis er die Nummer 1 sein würde - das stand nie in Frage", sagte er gegenüber talkSPORT.

Er hatte einige nette Worte über den 18-Jährigen zu sagen. „Er ist einfach so, wie er ist. Er benimmt sich hervorragend. Er ist ein netter Junge - sehr ruhig. Er ist kein Partylöwe, was mich beeindruckt hat, denn er ist nicht auf Geld aus. Er kommt einfach damit klar. Er lässt sich nicht aus der Ruhe bringen, das Rampenlicht stört ihn nicht, und er nimmt alles gelassen hin. Ich finde ihn großartig."

Littler und sein enger Rivale Luke Humphries haben sich in den letzten Jahren viele hochkarätige Spiele auf den größten Bühnen geliefert und sich als die besten Spieler der Welt etabliert. „Sie sind im Moment die beiden besten Spieler, 100%", sagte Taylor und stimmte damit der Mehrheit der Fans zu. „Die anderen Spieler müssen jetzt anfangen, etwas zu ändern. Sie müssen entweder ihre Darts ändern oder etwas an ihrem Spiel ändern, um besser zu werden." Dann wies er auf einen Nachteil in Littlers Spiel hin. „Und ich habe bemerkt, dass Luke manchmal ein langsamer Starter sein kann - dann muss man ihn holen."

„Ich würde sagen, die ersten fünf Minuten. Zuerst lag er 0:5 zurück und kam zurück", so Taylor weiter. „Man muss ihn unter Druck setzen. Wenn die Spieler in Führung gehen, werden sie nervös und denken: 'Ich habe die Chance, den jungen Luke zu schlagen'. Man muss ihn wie einen Schultyrannen behandeln - man muss ihn zurückschlagen und sehen, ob es ihm gefällt. Leichter gesagt als getan, natürlich. Aber sie müssen üben, sich engagieren und sich im Training unter Druck setzen, als wäre es ein Finale."

Taylor ist an Rivalität gewöhnt. In seiner Zeit im Rampenlicht hat er viele verschiedene Stars des Spiels am Oche umarmt und sie meist abgewehrt. „Da gab es ziemlich viele. Am Anfang hatte ich Jocky Wilson und Eric Bristow, John Lowe - John Lowe war ein toller Spieler. Dann kam Dennis Priestley, dann Barney, dann die nächste Generation wie Adrian Lewis und so weiter. Ich habe vier verschiedene Generationen gesehen, und sie sind alle gut. Jeder kann an einem bestimmten Tag gut spielen", gab Taylor zu.

Dann gab er dem Paar einige weise Worte mit auf den Weg: „Die beiden Lukes müssen sich jetzt zurückhalten, weil sie sonst ausbrennen. Ich habe gesehen, wie viele Spieler Arthritis bekommen, wenn sie ein Turnier nach dem anderen spielen - es lastet eine Menge Druck auf einem. Ihr müsst euch ausruhen. Man darf nicht fünf oder sechs Tage pro Woche mit seinen Freunden unterwegs sein." Das ist eine Vollzeitbeschäftigung. Das bedeutet, dass man sich seine Turniere aussuchen muss, was Taylor während seiner gesamten Karriere aufgrund anderer Verpflichtungen tat.

„Ja, aber ich habe auch vier Kinder", erklärte Taylor. „Man kann nicht überall wie ein Single herumlaufen - denn das ist man nicht. Der junge Luke ist Single, aber er geht nicht gerne aus. Luke Humphries hat Verantwortung - zwei Kinder - und er ist ein richtiger Vater. Das hilft bei der Struktur: üben und sich engagieren."

Wenn jemand weiß, wie es sich anfühlt, die Nummer eins zu sein, dann ist es „The Power". Er stand insgesamt 13 Jahre und 3.351 Tage lang an der Spitze der Rangliste. Zwischen 2006 und 2013 war er die Nummer eins in einem atemberaubenden Lauf. Das hat einen großen Nachteil: Er wird nicht gemocht.

„Oh ja, die ganze Zeit. Man wird dafür nicht gemocht - es gibt viel Neid. Du bist derjenige, der das ganze Geld gewinnt und andere daran hindert, ein gutes Leben zu führen", räumte Taylor ein. „Wenn Luke bis zum 3. Januar eine Million Pfund gewinnt, werden die Spieler ihn hassen - natürlich werden sie das. Jeder will ihn schlagen."

Anschließend gab Taylor noch einige wichtige Ratschläge für The Nuke. „Ruh dich so viel wie möglich aus. Beim Dart geht es vor allem um das Sehvermögen - als würde man den ganzen Tag auf einen Computer starren, die Augen werden müde. Bereite dich gut vor. Roy Keane hat es gesagt: 'Wer sich nicht vorbereitet, bereitet sich auf das Scheitern vor. Es ist nicht leicht, die Nummer 1 zu sein. Es ist leichter, dorthin zu kommen, als dort zu bleiben."

Der 65-Jährige hat fast alles gewonnen, was der Sport zu bieten hat, darunter 16 Weltmeistertitel. Es ist also keine Überraschung, dass er jetzt weniger Zeit mit dem Spielen verbringt, aber er hat noch nicht ganz aufgehört.

„Ja. Ich trete persönlich auf, halte Chats, motiviere. Letzte Woche war ich in Gleneagles und habe Fragen und Antworten gestellt - wie ich angefangen habe, was ich getan habe, wie ich mich engagiert habe, warum ich so gut war. Aber es gibt kein Geheimnis: nur harte Arbeit und Hingabe."

„Ich genieße es jetzt, um halb acht ins Bett zu gehen. Ich stand 30 Jahre lang nachts um 11 oder 12 Uhr auf der Bühne. Jetzt geht es mir gut", schloss er.