„Selbst ein alter Hase wie ich lässt sich immer noch von Luke Littler inspirieren" - Andy Hamilton schaut staunend auf Teeniestar

Es ist ein denkwürdiges Jahr für Luke Littler. Mit bereits vier Majors im Jahr 2025 scheint es für den jungen Engländer keine Grenzen zu geben. Zuletzt gewann er den World Grand Prix, wo er Luke Humphries im Finale mit 6:1 schlug. Kein Wunder, dass der frühere WM-Finalist Andy Hamilton, der den Spitznamen „The Hammer" trägt, sein Lob für den 18-jährigen Superstar nicht verbergen kann.

„Was er jetzt macht, ist großartig, er stellt immer wieder Rekorde auf, nie wurden Majors von einem jüngeren Spieler gewonnen. Das ist genau das, was er will", sagte Hamilton gegenüber Talksport über Littler. „Sein erstes Ziel ist es natürlich, die Nummer eins der Welt zu werden. Das wird nicht lange dauern. Der Junge ist völlig furchtlos und unglaublich entspannt. Er kommt als echter Kerl rüber. Ich habe ihn kennengelernt, als er 12 Jahre alt war, und man konnte schon damals sehen, dass er dieses Talent hat. Dass er es jetzt so zeigt, ist einfach unglaublich."

Hamilton hebt die Vielseitigkeit von Littler hervor: „Er kann von hinten kommen oder von vorne spielen. Jedes Mal, wenn man ihn sieht, scheint er an neue Grenzen zu stoßen. Sein Spiel fügt sich jetzt komplett zusammen, und es wird definitiv nicht langweilig, ihm zuzusehen. Wir sind immer wieder verblüfft von dem, was er versucht. Das ist der Grund, warum wir uns Darts anschauen - und warum wir Luke Littler folgen. Man weiß nie, was er als nächstes tun wird."

Selbst die ehrgeizigsten Erwartungen werden bei Littler schon fast zur Routine. "Wir fangen fast an, einen Neun-Darter von ihm zu erwarten. Und manchmal ist es sogar ein bisschen enttäuschend, wenn es nicht klappt. Aber der Junge kennt keine Grenzen. Es liegt ganz an ihm, wo er hin will und wie viele Rekorde er brechen will."

Ein auffälliger Aspekt von Littlers Stil ist seine Bereitschaft, außerhalb der traditionellen Linien zu denken. Hamilton erinnert sich an ein Beispiel aus dem letzten World Grand Prix: „Er wählte einen Weg über die Doppel 8, um ein Leg zu gewinnen. Das ist nicht normal, aber es zeigt, wie er sich selbst testet. Er ist nicht arrogant, er macht die Dinge einfach auf seine eigene Art. Es ist kein falscher Wurf, auch wenn es nicht klappt, denn er gibt sich immer noch eine Chance."

Littlers Charisma auf der Bühne trägt zu seiner Attraktivität bei. „Er bringt eine großartige Persönlichkeit mit ins Spiel. Er ist im Moment einfach eine Klasse für sich. Er kann nur noch besser werden, denn er ist noch jung und lernt jeden Tag dazu." Auch für Hamilton ist Littler eine Inspiration: „Selbst als alter Hase im Geschäft sehe ich ihm gerne beim Spielen zu. Nur wegen ihm schaue ich überhaupt noch Darts."

Aber auch ein Phänomen wie Littler kann einen Gegner haben. Hamilton spricht über das jüngste World Grand Prix-Finale gegen Luke Humphries, das Littler mit 6:1 in Sätzen gewann: „Obwohl es nach einem harten Sieg aussah, waren es nur fünf Legs Unterschied. Bei Humphries hat es einfach nicht geklappt. Manchmal verfehlt man die Doppel, versucht es härter, und dann ist es einfach nicht dein Tag. Das kann passieren. Er ist ein großartiger Spieler und er hat das Finale erreicht - da gibt es nichts dagegen einzuwenden."

Der finanzielle Aspekt ist in diesem Fall fast nebensächlich: 120.000 Pfund für Littlers Sieg hört sich viel an, aber für Dartverhältnisse ist das nicht viel. Humphries bekam als Zweiter 60.000 Pfund und obwohl er sagt, dass es sein Ziel ist, Weltmeister zu werden und nicht unbedingt die Nummer eins der Welt, spielt der Gedanke, diesen höchsten Punkt in der Rangliste zu erreichen, natürlich eine Rolle. Hamilton betont: „Man schaut ständig nach hinten, auf die Konkurrenz. Man will beides: Weltmeister und die Nummer eins in der Welt. Es klingt einfach besser, wenn man beide Titel hat."

Neben seinen Erfolgen auf höchster Ebene kehrt Littler auch zu Jugendwettbewerben zurück und sorgt damit für Aufsehen in der Dartwelt. Hamilton nuancierte: „Er hat das Recht, dort zu spielen. Er ist ein Pro Tour Spieler und wenn er historisch sein und Rekorde brechen will, warum nicht? Für andere junge Spieler kann das eine Herausforderung sein, aber so ist das Spiel nun mal. Einige werden daraus lernen und sich weiterentwickeln, andere werden es schwer haben. Aber so ist der Dartsport nun mal."

Hamilton blickt auch auf Littlers beeindruckenden Aufstieg zurück: „Bei der Darts WM vor zwei Jahren haben wir ihn zum ersten Mal auf der Weltbühne gesehen. Niemand hätte vorhersagen können, wo er jetzt stehen würde."

Sein Einfluss auf die jungen Darter ist jetzt spürbar. „Die Akademien in Stoke-on-Trent laufen auf Hochtouren. Das spornt die jungen Leute an, besser zu werden und mehr zu trainieren. Wenn ich als Trainer dazu beitragen und meine Erfahrung weitergeben kann, wird hoffentlich eine neue Generation von Talenten heranwachsen."

Für Hamilton ist Littler nicht nur ein Ausnahmetalent, sondern auch eine Freude, ihm zuzusehen: „Er hebt den Dartsport auf die nächste Stufe, und das inspiriert jeden, der das Spiel spielt. Er zeigt, dass man keine Grenzen kennen muss und dass Spaß, Charakter und Mumm genauso wichtig sind wie Technik und Scores."