"Ziehen sie sich zurück? Gehen sie zurück ans Reißbrett?" - Barry Hearn schickt eine Warnung an erfahrene Profis inmitten der Wachablösung in der PDC-Elite

Es steht außer Frage, dass das Jahr 2024 eine der überraschendsten Listen von Turniersiegern in der Geschichte der PDC gesehen hat. Vom Auftauchen von Luke Littler über Mike De Deckers Erfolg beim World Grand Prix bis hin zu Ritchie Edhouses Sieg bei der European Championship scheinen sich die Gezeiten in der PDC-Elite zu ändern und nach Meinung von Barry Hearn könnte es für einige der erfahreneren Profis an der Zeit sein, eine schwere Entscheidung über ihre Zukunft zu treffen.

"Wenn ich ein - wie ich es nenne - bestehender Spitzenspieler wäre, würde ich wieder an die Dartscheibe gehen und neu anfangen, denn diese Kids werden sie unter Druck setzen", beginnt Hearn seine Erklärung. "Sie haben sich an ihren Lebensstil gewöhnt, sie haben sich an ihre großen Schecks gewöhnt, und plötzlich spielen sie gegen jemanden, der keine Angst hat. Sie wissen, dass es einige Zeit dauern wird, also haben sie es nicht unbedingt eilig. Aber sie haben nicht den Druck, den jemand anderes hat, der vielleicht Frau, Kinder, Hypotheken und all den üblichen Druck hat, den es gibt. Diese Kinder haben das nicht."

Hearn glaubt, dass der Dartsport mit dem aktuellen Premier League Darts Champion das perfekte Beispiel für diese neue, furchtlose und narbenfreie Einstellung hat. "Sie machen es einfach wie Luke Littler", sagt er. "Was werden Sie mit Ihren Gewinnen machen? Ich weiß es nicht. Ich werde nach Hause gehen und mit meiner Xbox spielen. Das ist beängstigend gefährlich."

Für Spieler wie Peter Wright, Gerwyn Price, Michael Smith und andere etablierte Namen, die in letzter Zeit auf der PDC Order of Merit nach unten gerutscht sind, heißt es also: Untergehen oder schwimmen. "Es gibt einen Tsunami von Talenten und diese Jungs haben eine sehr einfache Wahl. Ziehen sie sich zurück? Sollen sie zurück ans Reißbrett gehen? Vielleicht sind sie ein bisschen selbstgefällig in ihrer Einstellung geworden", überlegt Hearn. "Ein Top-Dartspieler kann 2 oder 3 Millionen Pfund - im Fall von Luke Littler vielleicht mehr - im Jahr verdienen. Das ist nicht das Geld eines Boxers, aber ein Boxer kämpft alle vier Monate. Diese Jungs kämpfen jede Woche."

"Dieses Sicherheitsnetz ist im Dartsport völlig verschwunden. Das Unbekannte ist also - und ich bin jetzt seit über 20 Jahren dabei - es ist schwer einen Sieger zu bestimmen. Vor Jahren konnte man durch die Top 16 oder die Erstrunden Spiele gehen und 90 Prozent der Sieger bestimmen. Heute wäre ich überrascht, wenn ich 50 Prozent träfe. Das ist eine sehr gesunde Seite des Sports", meint Hearn abschließend. "Es ist frustrierend für diejenigen, die denken, sie hätten den Schutz einer Rangliste verdient. Aber bei einer Zwei-Jahres-Wertung ist es fair für alle. Wenn man in zwei Jahren keine Leistung bringt, hat man es verdient, zurückzufallen. Und bei diesen Spitzenkindern funktioniert es umgekehrt. Sie haben zwei Jahre Zeit. Die Verantwortung der PDC besteht nicht darin, den Leuten zu helfen zu gewinnen, sondern ihnen die Möglichkeit zu geben, ihr Leben zu ändern."