Vorschau WDF Lakeside World Championship 2023: Das ikonische Turnier vergangener Jahre hat seinen Glanz völlig verloren

Der Lakeside Country Club in Frimley Green ist von Samstag, dem 2. Dezember, bis Sonntag, dem 10. Dezember, Austragungsort der WDF Lakeside World Championship 2023. In verschiedenen Kategorien wird um die WDF-Weltmeistertitel gekämpft.

Lakeside ist ein legendärer Veranstaltungsort, an dem schon viele große Namen auf der Bühne gestanden haben. Größen wie Eric Bristow, John Lowe, Phil Taylor, John Part, Steve Beaton, Raymond van Barneveld, Ted Hankey, Andy Fordham, Größen wie Eric Bristow, John Lowe, Phil Taylor, John Part, Steve Beaton, Raymond van Barneveld, Ted Hankey, Andy Fordham und Martin Adams sind dort Weltmeister geworden. Von der heutigen Generation der Top-Dartspieler haben auch Michael van Gerwen, Peter Wright, Dave Chisnall, James Wade und Gary Anderson hier einst ihre Darts geworfen.

Das war unter dem Banner der BDO, die von 1986 bis 2019 in Frimley Green die BDO Weltmeisterschaft ausrichtete. In den letzten Jahren wurde der Kartenverkauf immer schwieriger, auch weil viele der hochkarätigen Namen zur PDC wechselten. Die BDO geriet, vor allem aufgrund des schlechten Managements des Vorsitzenden Des Jacklin, in Schwierigkeiten und zog sich aus Lakeside zurück. Im Jahr 2020 fand das Turnier in einem Nebenschauplatz in der Londoner O2 Arena statt. Die BDO hielt sich dort nur ein Jahr, dann hörte der Verband mehr oder weniger auf zu existieren und die WDF kam mehr als Verband für Amateur-Darts ins Spiel.

Sie beschlossen, ins Lakeside zurückzukehren, wo 2022 die allererste WDF Weltmeisterschaft ausgetragen wurde. Damals wurden Neil Duff (Herren), Beau Greaves (Damen), Bradly Roes (Jungen) und Eleanor Cairns (Mädchen) zu Weltmeistern gekürt.

Aber so gut die Absichten der WDF auch sein mögen, das Turnier im Lakeside hat bei weitem nicht mehr den Stellenwert, den es einmal hatte. Ikonische Namen wie Darryl Fitton, Tony O'Shea, Gary Robson und Martin Adams fehlen, und der durchschnittliche Zuschauer muss einen Großteil des Teilnehmerfeldes googeln, um herauszufinden, mit welchem Spieler er es zu tun hat.

So gelingt es der WDF auch nicht, die besten Spieler der PDC Challenge Tour (offen für Spieler ohne PDC Tour Card) anzuziehen. Von den Top 10 der 2023 Challenge Tour Order of Merit ist nur die Nummer 8 James Hurrell im Lakeside aktiv. Die Nummer 10, Thibault Tricole, hatte sich zwar qualifiziert, konnte sich aber auch für die PDC Darts Weltmeisterschaft qualifizieren und zog es vor, im Alexandra Palace zu spielen.

Etwas weiter unten in der Challenge Tour Order of Merit sind Chris Landman (11), Wesley Plaisier (12), Alexander Merkx (19), Sebastian Bialecki (25), Jelle Klaasen (26) und Arjan Konterman (28) in Frimley Green am Start.

Aber das sind alles Spieler, die mehr oder weniger aus der Not heraus an der WDF Weltmeisterschaft teilnehmen. Sie alle würden lieber an der anderen Weltmeisterschaft teilnehmen, bei der das Preisgeld fast zehnmal so hoch ist. Die genannten Namen versuchten sogar noch, nachdem die Auslosung und der Spielplan für die WDF Lakeside World Championship 2023 bereits bekannt gegeben worden waren, sich in aller Eile für die PDC World Darts Championship zu qualifizieren. Man könnte also argumentieren, dass das Turnier in Lakeside zu einem Zufluchtsort für Spieler, die es bei der PDC (noch) nicht schaffen, abgewertet wurde.

Neben den bereits erwähnten Hurrell, Landman, Plaisier, Merkx, Bialecki, Konterman und dem ehemaligen Lakeside-Champion Jelle Klaasen gibt es einige weitere bekannte Namen, die um den WDF-Weltmeistertitel kämpfen.

So wird die Rangliste von Andy Baetens angeführt. Der Belgier war in diesem Jahr mit acht Ranglistentiteln der erfolgreichste Spieler auf dem WDF Circuit. Außerdem stehen die Namen von Neil Duff (Titelverteidiger), Danny Lauby (talentierter Amerikaner, der zweimal an der PDC Weltmeisterschaft teilgenommen hat), Liam Maendl-Lawrance (deutscher Nachwuchsspieler mit Erfolgen auf der PDC European Tour), Peter Machin (Gewinner der BDO World Trophy 2017), James Richardson (viermaliger PDC Weltmeisterschaftsteilnehmer), James Lewis (ehemaliger PDC Weltmeisterschafts-Halbfinalist) und Leonard Gates (Gewinner von drei im Fernsehen übertragenen Turnieren der World Seniors Tour) auf der Meldeliste.

Das Frauenturnier dürfte vor allem ein Kampf um den zweiten Platz werden. Top-Favoritin Beau Greaves ragt weit über den Rest des Teilnehmerfeldes hinaus. Darüber hinaus befinden sich die Spielerinnen, die an einem guten Tag nahe beieinander liegen könnten, alle am anderen Ende des Spielplans.

Die Außenseiterinnen auf den Weltmeistertitel bei den Frauen sind Aileen de Graaf und Lisa Ashton, die im Halbfinale aufeinandertreffen könnten. Fallon Sherrock und Mikuru Suzuki haben sich nicht für dieses Turnier qualifiziert. Sie werden später im Dezember bei der Darts Weltmeisterschaft im Alexandra Palace antreten.

Den Organisatoren von Lakeside ist es nicht gelungen, einen großen Fernsehsender für die Übertragung des Turniers zu gewinnen. Die niederländischen und belgischen Fans können das Turnier jedoch über einen kostenlosen Live-Stream verfolgen.

Über die Kanäle des WDF, Winmau und Tungsten Tales werden die Live-Streams zur Verfügung gestellt.

Das Gesamtpreisgeld für die WDF Lakeside World Championship beträgt 257.000 £. Das ist deutlich weniger als im Jahr 2022, als 300.000 Pfund ausgeschüttet wurden.

Das Hauptpreisgeld für den Sieger des Herren- und Damenturniers ist gleich geblieben. Der Sieger bei den Männern erhält ein Preisgeld von 50.000 £. Die Siegerin bei den Frauen erhält einen Scheck über 25.000 Pfund.