ANALYSE | Premier League Darts 2026: Diese Spieler sind die Top-Kandidaten für eine Einladung

Ab Februar 2026 startet die neue Premier League Darts Saison. Über sechzehn Wochen spielen die besten Spieler der Welt in großen Arenen Mini-Turniere, um Punkte für die Liga-Tabelle zu sammeln. Am Ende erreichen die Top Vier die Play-offs.

Seit 2022 ist das aktuelle Format der Premier League Darts in Gebrauch. Acht Spieler bestreiten an jedem regulären Abend ein Mini-Turnier, wobei der wöchentliche Sieger einen Bonus von £10.000 erhält.

Die PDC hat noch nicht offiziell bestätigt, dass dieses Format 2026 fortgesetzt wird, doch die Aufschlüsselung des Preisgelds wurde bereits von der Organisation veröffentlicht. Diese Aufstellung umfasst acht Spieler plus den wöchentlichen Bonus für den Sieger eines Abends. Matt Porter bestätigte allerdings, dass sich 2026 nicht am Format ändern wird.

Unter der Annahme, dass acht Spieler eingeladen werden, listet Dartsnews.de die führenden Kandidaten für eine Teilnahme auf. Wir beginnen mit den Akteuren, die aus unserer Sicht bereits gesetzt sind.

Das können wir kurz halten. Der Premier-League-Champion 2024 und der Finalist von 2025. Er gewann 2025 fast alle Ranglisten-Majors und ist das neue Gesicht des Darts. Luke Littler ist zu hundert Prozent sicher Teil des Premier-League-Darts-Aufgebots 2026.

Ebenfalls ein sicherer Name für das Line-up ist Luke Humphries. Der Engländer zog im Finale 2024 gegen Luke Littler den Kürzeren, nahm jedoch 2025 Revanche, indem er seinen großen Rivalen besiegte. In den vergangenen Jahren war Humphries tatsächlich der einzige Spieler, der über längere Formate mit Littler mithalten konnte und ihn sogar einige Male stürzte. Der Titelverteidiger kann zuversichtlich seiner dritten Teilnahme an der reisenden Darts-Show entgegensehen.

Aus sportlicher Sicht wäre es vielleicht besser, wenn Michael van Gerwen die Premier League ein Jahr auslässt, doch der 36-jährige Niederländer hat bereits angedeutet, dass dies vertraglich nicht möglich ist. Van Gerwen muss auch Sponsoren und mit der PDC getroffene Vereinbarungen berücksichtigen. Vom Status her gehört „Mighty Mike“ natürlich in den besten Darts-Wettbewerb der Welt. In der Vergangenheit wurde zudem Spielern wie Gary Anderson, Raymond van Barneveld und Peter Wright Spielraum eingeräumt, die trotz einer enttäuschenden Saison Einladungen zur Premier League erhielten.

Das war’s mit den Gewissheiten. Aus unserer Sicht sind das drei der acht Spieler. Nun kommen wir zu jenen, die sich für ihre starken Auftritte 2025 so gut wie sicher fühlen dürfen.

Es ist eine Weile her, dass wir zwei Niederländer in der Premier League hatten, doch es wäre ein großer Missstand, wenn Gian van Veen keine Einladung für die Ausgabe 2026 erhält. Der 23-jährige Niederländer ist einer der aufstrebenden jungen Stars bei der PDC und hat gezeigt, dass er keine Angst vor den Großen hat. 2025 gewann „GVV The Giant“ alle vier seiner Duelle mit Luke Humphries, darunter das wichtigste im Finale der European Darts Championship im Oktober. Zudem besitzt Van Veen nun gegenüber einem großen Teil seiner Rivalen einen Vorteil, da er bei der Darts WM weit gekommen ist – jenem Turnier, das bei der Entscheidung über Premier-League-Einladungen in der Regel stark gewichtet wird.

Auch Jonny Clayton würde sich betrogen fühlen, wenn er leer ausgeht. Vor einem Jahr war Clayton tatsächlich in einer ähnlichen Position, doch zu seiner großen Überraschung wurde „The Ferret“ damals nicht nominiert. Der 51-jährige Waliser steht fest in der Spitze der PDC Order of Merit und lieferte 2025 bei den Majors ab. Er verlor die Endspiele der World Masters und des World Cup of Darts und erreichte bei UK Open, World Matchplay und World Grand Prix das Halbfinale. Clayton hatte im zweiten Teil des Herbstes einen kurzen Durchhänger, stand bei der WM jedoch wieder seinen Mann. In der Vergangenheit hat Clayton zudem mehr als bewiesen, dass er das Premier-League-Darts-Format beherrscht. Von 2021 bis 2023 spielte er drei Saisons in Folge und erreichte jedes Mal die Play-offs. 2021 beendete Clayton den Final-Abend sogar mit der Trophäe in den Händen.

Was wäre eine Premier League Darts ohne Gerwyn Price? Der ehemalige Rugbyspieler hatte lange ein ambivalentes Verhältnis zum Publikum, doch der leidenschaftliche Waliser ist inzwischen zu einem der Publikumslieblinge geworden. Er ist ein Spieler, der Emotionen weckt, und genau das braucht die Premier League Darts. Blickt man auf die Saison 2025, war Price zudem schlicht einer der besten Akteure. „The Iceman“ erreichte bei den Majors fast immer das Viertelfinale, und mit vier Titeln war er auch der erfolgreichste Spieler bei den Floor-Events. Price erlebte eine enttäuschende Weltmeisterschaft und schied in Runde zwei gegen Wesley Plaisier aus, doch das sollte normalerweise keine Konsequenzen für seine Teilnahme an diesem Elite-Turnier haben.

Mit den drei Gewissheiten und den drei Spielern, die sich praktisch in Sicherheit wiegen können, sind wir bereits bei sechs der acht Plätze der Premier League Darts. Ab hier wird es deutlich schwieriger, die verbleibenden Positionen zu besetzen. Mehrere Spieler werden das Gefühl haben, eine Einladung verdient zu haben, doch am Ende ist nur noch für zwei weitere Platz. Das sind die Grenzfälle und die weiteren Außenseiter.

Den Großteil des Jahres über stand Stephen Bunting in den Top Vier der Welt, eine Position, die letztlich einen Startplatz in der Premier League Darts garantiert. Nach einem sehr schwachen Herbst und einer enttäuschenden Weltmeisterschaft rutschte „The Bullet“ jedoch aus den Top Vier der PDC Order of Merit und damit geriet seine Teilnahme an der Premier League Darts 2026 ins Wanken. Buntings Popularität bei den Fans spricht für ihn, doch gemessen an seinen Ergebnissen 2025 gibt es mehrere Spieler mit stärkeren Wildcard-Ansprüchen.

Die Premier League Darts braucht jährlich frische Impulse mit neuen oder zurückkehrenden Namen, damit die Fans nicht jede Saison dieselben Gesichter sehen. Ein starker Kandidat für ein Premier-League-Debüt ist Josh Rock, auch wenn er die Entscheidung für die PDC durch seine Achtelfinalniederlage bei der Weltmeisterschaft gegen Justin Hood erschwert hat. Im Juni gewann er gemeinsam mit Daryl Gurney den World Cup of Darts für Nordirland, zudem überzeugte er mit soliden Auftritten beim World Matchplay und auf der European Tour. Er ist außerdem ein Publikumsliebling, der regelmäßig hohe Scores und Averages produziert.

Der UK-Open-Sieg 2022 reichte Danny Noppert nicht, um im Folgejahr in die Premier League Darts zu kommen. Und auch dieses Jahr steht „The Freeze“ wieder auf der Kippe. Der Dartspieler aus Joure spielte ein hervorragendes 2025 mit Halbfinals bei den World Masters, dem World Cup of Darts, dem World Grand Prix, der European Championship und dem Grand Slam of Darts. Eine starke Weltmeisterschaft hätte seine Bewerbung zusätzlich untermauern können, doch Noppert verlor nach einem sensationellen Match in Runde zwei gegen Justin Hood. Sportlich spricht wenig gegen Noppert in der Premier League, dennoch gibt es Nachteile für den früheren Major-Sieger. Kommerziell ist Noppert für die PDC nicht die attraktivste Option, obwohl er im Herbst seine Bühnenpräsenz deutlich verbessert hat. Gegen ihn spricht zudem, dass mit Michael van Gerwen und wahrscheinlich Gian van Veen bereits zwei Niederländer im Feld stehen könnten.

Zur Jahresmitte stand James Wade nach Finalteilnahmen bei den UK Open und beim World Matchplay glänzend für einen Premier-League-Platz da. Letztlich unterlag er in beiden Endspielen Luke Littler. Im Herbst war „The Machine“ weniger auffällig, mit Viertelfinals bei der European Championship und den Players Championship Finals als hervorstechenden Ergebnissen. Zudem verlor Wade zum vierten Mal in Folge in der zweiten Runde der Weltmeisterschaft. Kommerziell ist er für die PDC ebenfalls nicht die nützlichste Besetzung, und Wades Unberechenbarkeit hilft seiner Sache nicht.

Die PDC würde Gary Anderson liebend gern dabeihaben, zumal Peter Wright fehlt und die Premier League Darts jedes Jahr zwei schottische Städte besucht. Trotz seiner 55 Jahre beweist Anderson weiterhin, dass er zur absoluten Elite gehört, doch der zweimalige Weltmeister hat wiederholt betont, keine Wochen auf der Straße für ein Turnier verbringen zu wollen, das nicht für die Weltrangliste zählt. Sicher wird man versuchen, ihn umzustimmen, aber die Chance ist groß, dass die PDC ein Nein zu hören bekommt. Die Organisation wird hoffen, dass Anderson nicht den WM-Titel gewinnt, denn es wäre ein Albtraum für die PDC, wenn der amtierende Weltmeister nicht Teil der prestigeträchtigen Liga wäre.

Im vergangenen Jahr gab es viel Kritik an der Einladung von Nathan Aspinall zur Premier League Darts, doch „The Asp“ rechtfertigte seinen Platz mehr als eindrucksvoll. Er gewann zwei Abende und erreichte die Play-offs in der O2 Arena in London, wobei er Michael van Gerwen ausschaltete. Zudem kletterte er mit drei Euro-Tour-Titeln und einem zweiten Platz bei den Players Championship Finals 2025 wieder in der Rangliste. Aspinalls Vorteil ist, dass er—unterstützt von seinem populären Walk-on „Mr Brightside“ und seinem unbändigen Kampfgeist—zu den Fanlieblingen zählt. Nachteilig ist, dass er nur auf Rang 14 der Weltrangliste steht und bei der Weltmeisterschaft in der Runde der letzten 32 ausschied.

Die Weltmeisterschaft kann eine Saison für manche Spieler machen oder brechen. Ryan Searle spielte gewiss kein schlechtes Jahr, doch es war für „Heavy Metal“ auch nicht vollgepackt mit Highlights. Das Finale der Saison verlief für Searle allerdings prächtig, denn er erreichte erstmals in seiner Karriere das WM-Viertelfinale. Ein Halbfinale würde Searle fest in die Top 10 der Welt schieben und ihn zu einer automatischen Premier-League-Option machen. Realistisch erscheint eine Wildcard nur bei einem Finaleinzug. Mit seinem schnellen Rhythmus und häufigen 180ern ist Searle definitiv keine langweilige Wahl.

Ein grauer Mann in der Premier-League-Aufstellung wäre Krzysztof Ratajski. Der stoische Pole hält seine Emotionen meist im Zaum, wobei wir bei der Darts-Weltmeisterschaft auffällig einige Jubelschreie des „Polish Eagle“ sahen. Der Dartspieler aus Warschau war lange auf dem Floor gefürchtet und hat bereits elf PDC-Ranglistentitel gewonnen. Er erlebte ein enttäuschendes 2024 und rutschte in der Weltrangliste ab, fand jedoch 2025 Schritt für Schritt zu seiner Topform zurück. Er holte zudem einen weiteren Players-Championship-Titel und gewann bei mehreren Majors ein oder mehr Spiele. Ratajski offenlegte kürzlich, dass sein Formtief 2023 und 2024 mit einem Aneurysma in seinem Kopf zusammenhing. Davon ist Ratajski nun frei, was zu einem starken Viertelfinallauf bei der Darts-Weltmeisterschaft führte. Er startete die WM als Nummer 37 der Welt, doch mit einem Weltmeistertitel könnte die PDC den Polen wohl kaum ignorieren.

Im Alexandra Palace werden neue Stars geboren, und Justin Hood ist der herausragende Akteur dieser Darts-Weltmeisterschaft. Hood schlug sich in seinem ersten Jahr auf der PDC Tour ordentlich, doch niemand hätte erwartet, dass „Happy Feet“ beim größten Turnier des Jahres eine derart führende Rolle übernimmt. Hood betritt die Bühne mit einem Lächeln, als stünde ein Darts-Fan da, der seinen Idolgegner auf der Ally-Pally-Bühne bekommt. Währenddessen kegelt Hood einen etablierten Namen nach dem anderen raus. Er besiegte nacheinander Nick Kenny (3:0), Danny Noppert (3:2), Ryan Meikle (4:1) und Josh Rock (4:0) und warf bereits zwei Averages über hundert. Gegen Rock lieferte er eine Checkout-Meisterleistung ab, indem er seine ersten elf Doppeldarts traf und „Rocky“ zur Verzweiflung trieb. Der kleine Engländer ist deutlich unterhaltsamer als Ratajski, würde jedoch realistisch wohl nur mit einem Weltmeistertitel für eine Einladung infrage kommen.