ANALYSE: Generationswechsel im niederländischen Dartsport - Van Gerwen schwächelt, van Barneveld rutscht ab, aber van Veen und Nijman zeigen vielversprechende Zukunft

Die Niederlande haben in diesem Jahr 21 Spieler mit einer PDC Tour Card, drei weniger als im letzten Jahr. Damit liegen die Niederlande immer noch auf dem zweiten Platz hinter England, das 43 PDC Tour Card Inhaber hat. Deutschland komplettiert die Top drei mit 12 PDC Tour Card Inhabern. Jetzt, wo die Hälfte des Jahres vorbei ist, dachten wir uns, dass es an der Zeit ist, einen Blick darauf zu werfen, wie es den niederländischen Spielern mit einer PDC Tour Card in den Händen geht. Heute Teil 1: die zehn Spieler, die beruhigt schlafen können und sich ihre PDC Tour Card für das nächste Jahr bereits gesichert haben.

Wir beginnen natürlich mit dem höchstplatzierten Niederländer in der Weltrangliste, und das ist nach wie vor Michael van Gerwen. Trotz privater Probleme, die van Gerwen Mitte des Jahres zu einer Pause zwangen, ist er immer noch Dritter der Weltrangliste. Van Gerwen begann das Jahr hervorragend mit einem Finalplatz bei der World Darts Championship, bei der er Luke Littler mit 3-7 unterlag.

Van Gerwen, der mit Ausnahme der Weltmeisterschaft seit 2023 auf einen weiteren Major-Titel wartet, hat auch in diesem Jahr bei den Majors keine gute Figur gemacht. Eine fünfte Runde bei den UK Open war sein bestes Ergebnis. Für jemanden, der es gewohnt ist, Major-Turniere nach Punkten zu gewinnen, ist das immer noch weit unter seinem Niveau.

Einen Schub erhielt van Gerwen allerdings durch seinen letzten Sieg beim German Darts Grand Prix Mitte April, wo er das Finale mit 8-5 gegen seinen Landsmann Gian van Veen gewann. Es ist der einzige Ranglisten-Titel des 36-jährigen Niederländers in diesem Jahr. Van Gerwen ist bereits für alle Majors in diesem Herbst qualifiziert, mit Ausnahme der Players Championship Finals, an denen er noch zu arbeiten hat.

Der zweite Niederländer in der Weltrangliste ist Danny Noppert, der an fünfzehnter Stelle zu finden ist. The Freeze ist die Standhaftigkeit in Person und war bereits beim diesjährigen World Masters für ein Halbfinale gut. Er verlor schließlich mit 2-5 gegen den späteren Sieger Luke Humphries.

Noppert pendelt seit einiger Zeit zwischen den Plätzen zehn und zwanzig der Weltrangliste, so dass es fraglich ist, ob er den Schritt an die absolute Spitze noch schaffen kann. Das müssen die nächsten Jahre zeigen.

Drei Plätze hinter Noppert finden wir Gian van Veen. Der 23-Jährige aus Poederoijen ist schon seit einiger Zeit als großes Talent bekannt und scheint in diesem Jahr endgültig den Durchbruch zu schaffen. Mitte März gewann er seinen ersten PDC-Ranglisten-Titel, indem er Humphries im Finale des sechsten Players Championship des Jahres mit 8-3 besiegte.

Einen Monat später stand van Veen kurz vor seinem ersten Titel auf der European Tour, aber im Finale des German Darts Grand Prix traf er auf van Gerwen. Van Veen erreichte in diesem Jahr die Viertelfinale bei den UK Open und beim World Matchplay und wenn er diese Form beibehalten kann, könnte bei den Majors im Herbst mehr möglich sein.

Der vierte Niederländer in der Weltrangliste ist derzeit Jermaine Wattimena, der auf Platz 26 zu finden ist. The Machine Gun, der im letzten Jahr sehr nahe an seinem ersten großen Titel war (Wattimena verlor das Finale der European Championship gegen Ritchie Edhouse), setzt seine gute Form in diesem Jahr fort.

Ende Juli konnte Wattimena zum ersten Mal in seiner Karriere einen Ranglistentitel gewinnen, indem er im Finale des 23. Players Championship des Jahres einen in Form befindlichen Lukas Wenig mit 8-5 besiegte. Nur eine Woche zuvor hatte Wattimena beim World Matchplay das Achtelfinale erreicht, in dem er nur äußerst knapp gegen Littler verlor. In der provisorischen Weltrangliste am Ende dieser Saison - bei der die wegfallenden Preisgelder und das Startgeld für die erste Runde eines Majors, für das sich der Spieler qualifiziert hat, berücksichtigt werden - liegt Wattimena sogar sechs Plätze höher als in seiner aktuellen Rangliste.

Direkt unter den Top 32 finden wir Dirk van Duijvenbode auf, ja, Platz 32. Der Titan ist nach einer von Verletzungsproblemen geplagten Periode wieder voll da. Obwohl der 33-jährige Niederländer in diesem Jahr noch kein Turnier gewinnen konnte, wirft er oft wieder hohe Averages und ein solcher Turniersieg scheint nur eine Frage der Zeit zu sein.

Van Duijvenbode ist auch außerhalb des Grand Slam of Darts vorläufig für jedes Major in diesem Herbst gesetzt. Eines ist sicher, in seiner derzeitigen Form wird ihn niemand gerne ziehen.

Knapp außerhalb der Top 32, genauer gesagt auf dem 35. Platz, liegt Raymond van Barneveld. Der inzwischen 58-jährige Niederländer erlebte bei der letzten Darts Weltmeisterschaft eine große Enttäuschung, als er in seinem Auftaktspiel gegen Nick Kenny verlor. Eine Enttäuschung, von der er sich in den folgenden Monaten kaum zu erholen schien.

Der sprunghafte van Barneveld, der auf der Bühne oft zittert, konnte in diesem Jahr nur ein einziges Match bei den Majors gewinnen, nämlich bei den UK Open. Bezeichnend war sein Auftritt beim World Matchplay, wo van Barneveld während des gesamten Matches mit einer besonders negativen Einstellung auf der Bühne stand und schließlich auch gegen van Gerwen verlor.

Im Moment ist van Barneveld nur für die Players Championship Finals im Herbst gesetzt. Die Frage ist also, was er noch mit seiner Karriere anfangen will. Wird er es noch ein letztes Mal versuchen, mit einer positiven Einstellung, oder ist er der Meinung, dass es genug war? Van Barneveld hat bereits in Interviews angedeutet, dass er nicht selbst die Entscheidung treffen wird, wieder aufzuhören und er wird auch nicht gleich seine PDC Tour Card verlieren. Warten wir also ab, was die Zukunft für Barney bereithält.

Auf dem 40. Platz finden wir Wessel Nijman. Der 25-jährige Niederländer gewann im vergangenen Jahr seinen ersten Ranglistentitel und bestätigt diese Leistung in diesem Jahr mit oft hohen Averages. Nijman hat in diesem Jahr noch kein Turnier gewonnen, zeigt aber viel Regelmäßigkeit und ist deshalb auf Platz 40 der Weltrangliste geklettert.

Beim letzten World Matchplay gelang ihm ebenfalls ein Kunststück, als er den früheren Sieger Nathan Aspinall in der ersten Runde mit 10-6 besiegte. Eine Runde später musste er sich James Wade mit 11-5 geschlagen geben. In der vorläufigen Weltrangliste liegt Nijman noch etwas höher, nämlich auf Platz 33. Es scheint also nur eine Frage der Zeit zu sein, bis er unter die besten 32 kommt.

Knapp hinter Nijman, auf Platz 41, liegt Kevin Doets. Der in Schweden lebende Niederländer verblüffte bei der vergangenen Darts Weltmeisterschaft, indem er den ehemaligen Weltmeister Michael Smith nach Hause schickte. An diese Leistung knüpfte Doets in diesem Jahr mit großer Regelmäßigkeit an. Ein echter Ausreißer fehlt im Moment noch, obwohl auch sein vorläufiger Platz in der Weltrangliste - 38 - darauf hindeutet, dass er ein mehr als solides Jahr hat.

Doets ist derzeit nur für die Players Championship Finals im Herbst gesetzt, für die anderen Majors hat er noch einiges zu tun.

Auf dem 44. Platz finden wir Niels Zonneveld. Der 27-jährige Niederländer war zuletzt besonders nah an seinem ersten Ranglistentitel dran. Im Finale des Players Championship 22 verlor er mit 8-6 gegen den Polen Sebastian Bialecki.

Zonneveld schlägt sich seit einiger Zeit sehr gut, unter anderem ist er derzeit für den World Grand Prix platziert. Eine starke Leistung dort könnte ihn in der Weltrangliste ganz nach oben bringen.

Der letzte Niederländer, der seine PDC Tour Card für das nächste Jahr schon fast sicher hat, ist Richard Veenstra. Der aus Ossenzijlen stammende Niederländer hat sich seine PDC Tour Card Anfang 2023 bei der Q-School erspielt und hält sich seither recht mühelos unter den Top 64 der PDC.

Allerdings muss man das ein wenig relativieren. Auf der vorläufigen Weltrangliste steht Veenstra nur auf Platz 57, was darauf hindeutet, dass er in den letzten Monaten eine Abwärtsphase durchgemacht hat. Andererseits liegt er immer noch weit vor mehreren Spielern hinter ihm, so dass auch er aberuhigt schlafen kann, um nächstes Jahr noch auf der Pro Tour aktiv zu sein.