„Ich habe sogar die PDC in den sozialen Medien blockiert“ – De Decker schottete sich nach der schmerzhaften WM-Niederlage gegen David Munyua völlig vom Dartsport ab

Nach einer Saison voller Zweifel und technischer Anpassungen steht Mike De Decker vor dem Beginn eines neuen Dartjahres. 2026 soll anders werden. Besser. Stabiler. Mit Vertrauen. Im Gespräch mit Tungsten Tales blickt der belgische Dartspieler offen auf eine schwierige Phase zurück, in der ein Materialwechsel sein Spiel aus dem Rhythmus brachte, das Selbstvertrauen langsam schwand und selbst eine Führung bei der WM keinen Halt mehr gab.

De Decker wirkt entspannt, wenn er auf das blickt, was kommt. Die Vorbereitung auf die neue Saison läuft spürbar anders als vor zwölf Monaten. „Letztes Jahr hatte ich es schwer“, gibt er unumwunden zu. „Ich hatte gerade mein Material gewechselt und konnte mich einfach nicht an dieses Setup gewöhnen.“

Der Wechsel zu Mission fiel größer aus als erwartet. Nachdem er jahrelang mit nahezu demselben Material gespielt hatte, musste er plötzlich erneut nach Gefühl, Balance und Vertrauen suchen. „Wir haben inzwischen ein paar Anpassungen vorgenommen“, sagt er. „Und jetzt fühlt es sich wirklich gut an. Ich freue mich darauf.“

Dieses Vorausblicken ist nicht unverbindlich. Der Kalender fordert schnell höchste Konzentration. In einer Woche beginnt die Saison mit den World Masters. „Hoffentlich können wir gut starten“, heißt es. Für De Decker ist ein guter Auftakt entscheidend nach einem Jahr, in dem er selten konstant agierte.

Dass 2025 als schwierig gilt, heißt nicht, dass alles schlecht war. Im Gegenteil. De Decker erreichte das Finale eines World-Series-Turniers und zeigte in den ersten Monaten regelmäßig seine Klasse. Doch gerade die Wechselhaftigkeit nagte. „Die ganze Saison verlief mit Ups und Downs“, blickt er zurück. „Ein paar gute Spiele, ein paar schlechte. Es war keine Linie drin.“

Die Ursache kann er inzwischen klar benennen: das Material. „Ja, das war es. Absolut.“ Dennoch dauerte es lange, bis er eingriff. „Ich war zu stur, um früh in der Saison etwas zu verändern.“

Ein Finaleinzug in Wieze bestätigte zunächst seine Sturheit. „Ich stand dort im Finale und dachte: Siehst du, es kann nicht am Setup liegen.“ Doch das Gefühl blieb ambivalent. „Ich wusste, dass sich etwas ändern musste. Nur habe ich zu lange gewartet.“

Am Ende folgten mehrere Anpassungen an seinen Pfeilen. „Ich glaube, ich habe drei Dinge verändert. Und jetzt fühlt es sich im Training wirklich gut an. Ich fühle mich damit wohl. Hoffentlich zahlt sich das dieses Jahr aus.“

Ein wichtiger Unterschied zur Vorsaison liegt auch in der Vorbereitung. De Decker investiert mehr Zeit ins Training, aber auf seine eigene Art. „Wenn ich allein trainieren muss, langweile ich mich ziemlich schnell“, bekennt er. „Dann lege ich sie nach einer Stunde weg.“

Die Lösung liegt in Gesellschaft und Wettbewerb. „Ich lade Freunde zum Training ein und spiele auch viel online.“ Durch Online-Matches und -Turniere hält er sich scharf. „Wenn ich das nicht mache, höre ich einfach auf. Allein ist es zu langweilig.“

Diese Selbsterkenntnis hilft. „Ich pushe mich jetzt mehr zum Trainieren“, sagt er. Die Phase nach der WM, in der der Kalender etwas ruhiger ist, nutzt er maximal. „Ich habe mehr Stunden investiert als letztes Jahr.“

Die Darts WM bleibt eine offene Wunde. Die Niederlage gegen David Munyua traf tief, auch wenn De Decker das auf der Bühne kaum zeigte. „Dieses Duell fasst mein Jahr perfekt zusammen“, sagt er. „Gute Phasen, abgelöst von sehr schlechten Phasen.“

Er startete stark und ging 2:0 in Sätzen in Führung. Doch gerade dann kam die Zweifelphase. „Ich wurde nervös“, berichtet er. „Und als er seine erste Satz gewann, war da etwas in mir, das sagte: Du wirst das verlieren.“

Dieses Gefühl, obwohl man noch führt, ist fatal. „Das ist keine gute Mindset, wenn man 2:0 oder 2:1 vorne liegt.“ Dennoch blieb er äußerlich ruhig. „Es ist jetzt Vergangenheit. Das war 2025. Wir vergessen es.“ Doch das Vergessen ging nicht von selbst. Im Gegenteil. „Ich habe keine Sekunde der WM geschaut, nachdem ich raus war“, sagt er. „Es tat zu sehr weh.“

Mike De Decker ging sogar so weit, sich auf Social Media von Darts abzuschirmen. „Man kann bestimmte Seiten auf Instagram blockieren. Also habe ich die PDC und alle dartsbezogenen Accounts blockiert.“ Es ging jedoch über dieses eine Match hinaus. „Ich versuche seit fünf Jahren, Weihnachten zu überstehen“, sagt er. „Und dann klappt es wieder nicht auf dieser Bühne. Das ist frustrierend.“

Die Zweifel, die während der WM aufkamen, waren kein Einzelfall. „Dieses Jahr hatte ich dieses Gefühl häufiger“, gibt er zu. „Dass ich selbst mit einer Führung dachte: Das kann noch schiefgehen.“ Die Erklärung sucht er erneut beim Material. „Bevor ich wechselte, spielte ich acht oder neun Jahre mit denselben Darts.“ Das neue Setup erforderte mehr Anpassung als gedacht. „Es dauerte länger, als ich dachte.“

Er sieht den Kontrast zu anderen. „Schau dir Josh Rock an. Der wechselte die Marke und hatte ein großartiges Jahr.“ Bei De Decker lief es anders. „Ich brauche Vertrauen in mein Setup. Wenn sich etwas nicht gut anfühlt, funktioniert es einfach nicht.“ Dieses Wissen bildet nun die Basis der Veränderungen Richtung 2026. „Deshalb haben wir diese Anpassungen gemacht. Und hoffentlich wird dieses Jahr besser.“

Nicht nur technisch, auch mental hat De Decker gearbeitet. „Ich habe Schritte gemacht, von denen ich nie dachte, dass ich sie machen würde“, sagt er. Was er genau meint, lässt er bewusst offen. Doch die Wirkung ist klar. „Es hilft enorm, mit bestimmten Momenten und Situationen umzugehen.“ Das Resultat: mehr Ruhe. „Mental stehe ich besser da als letztes Jahr. Und auch mit meinen Darts.“

Zu Beginn der Saison setzt De Decker sich keinen konkreten Titeldruck. „Ich hoffe einfach, dass ich gut spiele“, sagt er. Dennoch gibt es ein Turnier, das heraussticht. „Der World Grand Prix. Dort muss ich Preisgeld aus 2024 verteidigen.“

Ein gutes Resultat dort würde helfen, doch wichtiger ist das allgemeine Gefühl. „Ich will einfach wieder gut spielen.“ Über Titel spricht er bemerkenswert nüchtern. „Ich muss nicht unbedingt gewinnen. Wenn ich das Gefühl habe, dass ich gut spiele, wäre das nach dem letzten Jahr schon ein enormer Schub.“

Im Trainingsraum sieht es vielversprechend aus. „Ich spiele viele Best-of-19-Matches, bis zehn Legs“, erzählt er. „Meine Averages liegen hoch in den 90ern, manchmal niedrig in den 100ern.“ Dennoch schiebt er sofort eine Einschränkung hinterher. „Das ist Training. Jeder kann im Training gut spielen. Man muss es auf der Bühne zeigen, bei den PDC-Turnieren.“

Zur breiteren belgischen Dartslandschaft hält De Decker Abstand. Er verfolgt die heimische Szene kaum. „Ich spiele fast keine Turniere in Belgien“, sagt er. „Also sehe ich die neuen Talente nicht.“

Dass Darts in Belgien lebt, daran zweifelt De Decker jedoch nicht. Die European-Tour-Events haben das bereits bewiesen. Und nun kommt ein Premier-League-Abend in Antwerpen hinzu. „Wenn der Ticketverkauf für Antwerpen oder Wieze startet, ist in Minuten alles ausverkauft“, sagt er. „Dieser Abend verspricht wirklich Feuerwerk.“

Die Premier League selbst bleibt ein Traum. „Jeder will dort irgendwann spielen“, sagt De Decker. „Es ist die größte Ehre im Darts. Man wird als einer der besten acht Spieler der Welt nominiert.“ Ein Premier-League-Abend im eigenen Land wäre besonders. „Das wäre gigantisch.“ Doch er bleibt realistisch. „Dann muss ich allerdings deutlich besser spielen als im letzten Jahr“, schloss er.