Vorschau auf den Freitagnachmittag bei der Darts WM 2026: Doets und Rock gefordert, Sálate als erster Argentinier im Ally Pally

Erneut steht ein historischer Nachmittag im Alexandra Palace an, denn zum ersten Mal wird ein argentinischer Spieler die Bühne bei der Darts WM betreten. Zudem sind in dieser Freitagnachmittagssession auch ein Favorit auf den WM-Titel am Start.

Bereits im ersten Spiel des Nachmittags ist Kevin Doets zu sehen. Er trifft auf Matthew Dennant. Danach ist es soweit für Jesús Sálate, der sein Debüt im Ally Pally gibt. In der ersten Runde bekommt er es mit Ryan Meikle zu tun. Mickey Mansell bereitet sich auf ein Duell mit Leonard Gates vor, bevor Josh Rock und Gemma Hayter die Session abschließen.

Ein starkes Weltmeisterschaftsturnier spielte Kevin Doets im vergangenen Jahr. Nach seinem 3:1-Sieg über Noa-Lynn van Leuven gelang es ihm diesmal, Michael Smith zu bezwingen. In einem Thriller setzte er sich gegen den Ex-Weltmeister mit 3:2 durch. Ein 4:3-Erfolg über Krzysztof Ratajski veredelte sein Turnier, bevor der Niederländer im Achtelfinale knapp mit 3:4 gegen Chris Dobey ausschied. Inzwischen rangiert Doets schon eine Weile stabil um Platz 40 der Weltrangliste. Auf der Pro Tour lief es für „Hawk Eye“ bestens mit gleich sieben Viertelfinals und auch einem Halbfinale. Es reichte jedoch noch nicht, um sich für Majors wie das World Matchplay und den World Grand Prix zu qualifizieren, mit denen Doets auf der PDC Order of Merit erst richtig Schritte machen kann.

Während Doets vor seiner dritten WM-Teilnahme steht, gibt sein Gegner Matthew Dennant ausgerechnet im fünften Jahr mit PDC Tour Card sein Debüt im Alexandra Palace. Für den Engländer gab es 2025 weitere Meilensteine, denn erstmals erreichte er den Finaltag eines Euro Tour-Turniers, und auch bei einem Players Championship zog Dennant erstmals ins Viertelfinale ein. In den vergangenen Jahren startete Dennant regelmäßig bei den UK Open, doch bei diesem Major schaffte er es noch nie über die Runde der letzten 64 hinaus.

Obwohl Doets und Dennant bereits etliche Jahre parallel auf dem PDC-Circuit aktiv sind, treffen sie nun zum ersten Mal überhaupt aufeinander.

Geschichte hat Jesus Salate bereits geschrieben, denn erstmals in der Dartshistorie nimmt ein argentinischer Spieler an der WM Darts teil. Salate verdankt seinen Startplatz dem Sieg in der Rangliste der Championship Darts Latin America and Caribbean Tour. Auf dieser Tour wurden 2025 sechs Turniere ausgetragen, und vier davon entschied Salate für sich. Damit hielt er Rivale Rashad Sweeting in der Rangliste hinter sich. Zuvor sahen wir Salate bereits beim World Cup of Darts, wo er gemeinsam mit Landsmann Víctor Guillín antrat. Völlig überraschend überstanden die Argentinier die Gruppenphase nach Siegen über Neuseeland und Finnland, bevor Australien im Achtelfinale zu stark war. Bei diesem Turnier zeigte Salate jedenfalls, dass er einen ordentlichen Dart werfen kann.

Mit Ryan Meikle als Gegner hat Salate auch nicht gerade ungünstig gelost, wenngleich Meikle aufgrund seines sehr langsamen Wurfrhythmus für jeden ein unangenehmer Gegner ist. Dennoch gilt „The Barber“ auf dem Circuit nicht als Überflieger. Meikle qualifizierte sich schließlich als Nummer 29 der Pro Tour-Rangliste für die Darts WM. Für den 29-jährigen Engländer ist es bereits die sechste Teilnahme an der Weltmeisterschaft. Bei seinen ersten beiden Anläufen schied er in Runde eins aus, doch in den Ausgaben 2022, 2023 und 2025 erreichte Meikle jeweils die zweite Runde. Im vergangenen Jahr nahm er Littler noch einen Satz ab, verlor am Ende jedoch 1:3 gegen den späteren Weltmeister.

Ein Meilenstein für Mickey Mansell, denn es ist das zehnte Mal, dass er sich für die Darts WM qualifiziert hat. Nachdem er bei seinen ersten fünf Teilnahmen kein Spiel gewinnen konnte, überstand er in den vergangenen vier Auflagen jeweils die erste Runde. Im letzten Jahr war der „Clonoe Cyclone“ sogar nah an seiner ersten Teilnahme an den letzten 32, ging jedoch in einem Thriller gegen Jonny Clayton knapp unter. Es gab Jahre, in denen Mansell sich nur hauchdünn ins Teilnehmerfeld spielte, doch diesmal war für den Nordiren alles im grünen Bereich. Insgesamt sammelte er 43.250 Pfund an Preisgeld, gut genug für Rang acht der Pro Tour-Liste. Mansell erreichte fünfmal das Hauptfeld eines Euro Tour-Turniers und stand bei den Dutch Darts Championship sogar im Achtelfinale. Auf der Pro Tour schaffte es Mansell in zwei Viertelfinals.

Leonard Gates darf sich auf seinen dritten Auftritt in Nord-London freuen. „The Soulger“ gewann den CDC Continental Cup in Nordamerika und sicherte sich damit ein Startrecht. Auch auf der CDC Tour, dem Circuit für nordamerikanische Dartspieler, machte Leonard Gates mit zwei Turniersiegen eine ordentliche Figur. Zuversicht sollte ihm geben, dass er bei Ally Pally noch nie in der ersten Runde ausgeschieden ist. Bei der Ausgabe 2023 besiegte er in Runde eins Geert Nentjes mit 3:1, bevor er mit 1:3 gegen Stephen Bunting verlor. Im vergangenen Jahr war Gates in der ersten Runde zu stark für Cameron Menzies (3:1). Danach war jedoch gegen Nathan Aspinall Schluss (1:3).

Das Jahr 2025 war die Saison, in der sich Josh Rock endgültig in der Weltspitze etablierte. Höhepunkt war natürlich sein Triumph beim World Cup of Darts zusammen mit Landsmann Daryl Gurney, doch auch individuell lieferte Rock ab. „Rocky“ erreichte die Halbfinals bei den UK Open und dem World Matchplay, stand in zwei Euro Tour-Finals und gewann einen Titel auf dem Floor. Durch diese Leistungen ist er inzwischen die Nummer elf der Weltrangliste und wird für die Premier League Darts 2026 gehandelt. Rock weiß dabei jedoch auch, dass er sich kein schwaches Weltmeisterschaftsturnier leisten kann.

Mit Gemma Hayter trifft er auf eine der fünf Frauen, die bei der Darts WM antreten. Die Engländerin wurde Fünfte der Women's Series Order of Merit. Das reichte für die WM-Teilnahme, weil sich Beau Greaves ihr Startrecht über die Development Tour sicherte und Lisa Ashton über ihren Titel bei der Women's World Matchplay ein WM-Ticket klarmachte. Hayter erreichte in der Women's Series 2025 drei Finals, konnte jedoch keines dieser Endspiele für sich entscheiden.