„Wenn, dann muss es die Q-School diesen Jahres sein. Sonst werde ich es nicht mehr tun" - Deutet van der Voort mögliches Comeback an?

Vincent van der Voort ist seit Jahren ein bekanntes Gesicht in der internationalen Dartwelt. Der Niederländer sorgte sowohl bei der BDO als auch bei der PDC für Furore, hat sich aber in den letzten Jahren auch zu einem freimütigen Analysten und Unternehmer entwickelt. In einem ausführlichen Interview im Tungsten Talk der MODUS Super Series ging er zurück zu den Anfängen, sprach offen über seine Karriere, den Einfluss von Raymond van Barneveld, über Höhepunkte und Rückschläge und blickte in seine Zukunft.

Obwohl viele Leute denken, dass die niederländische Dartrevolution mit Raymond van Barnevelds Durchbruch begann, war van der Voort schon vorher aktiv. „In gewisser Weise hat Raymond mich inspiriert, aber ich habe schon lange vor seinem Durchbruch gespielt", sagt er. „Ich kenne Raymond seit 1990 oder 1991, ich habe also schon vor seinem Debüt gespielt."

Van der Voort machte seine ersten Schritte in diesem Sport zu Hause, als er im Alter von 10 Jahren mit dem Werfen begann. „Ein Freund sagte zu mir: 'Warum kommst du nicht zu einem Jugendturnier?' Ich habe gut abgeschnitten, und anderthalb Jahre später war ich niederländischer U14-Meister. Von da an ging es schnell."

In den Niederlanden wurde der Dartsport in den Kneipen groß. Vier-gegen-Vier-Wettbewerbe waren die Norm, nach denen sich die Besten für nationale Wettbewerbe und sogar für die Nationalmannschaft qualifizieren konnten. „Das war am Anfang das Hauptziel", sagt van der Voort. „Heutzutage gibt es viel mehr Turniere, aber damals begann alles in der Kneipe."

Neben Darts spielte der junge Vincent auch Tennis, sogar auf einer Ebene, auf der er kurz Richard Krajicek traf. „Er hatte eine Verletzung und wir spielten ein paar Bälle mit ihm, als er sich rehabilitierte. Ich dachte, ich sei ziemlich gut, aber als er einmal aufschlug, habe ich den Ball nicht einmal gesehen. Mein Niveau war also nicht so hoch, wie ich dachte", lacht er.

Der eigentliche Wendepunkt für den Dartsport in den Niederlanden kam erst Mitte der 1990er Jahre, als Raymond van Barneveld seinen Weg in die Weltspitze fand. „Am Anfang war es nicht viel. Der erste Niederländer in Lakeside war Bert Vlaardingenbroek, aber niemand hat es bemerkt. Darts war ein englischer Sport", erklärte van der Voort.

„Als Raymond 1995 das Finale gegen Richie Burnett verlor, gab es plötzlich ein großes Medieninteresse. Und als er 1998 als erster nicht-englischer Spieler gewann, explodierte es förmlich. Ich erinnere mich an die Bilder vom Flughafen Schiphol, der absolut überfüllt war. Er wurde zu einem Nationalhelden."

Dieser Durchbruch führte zu einem enormen Anstieg der Teilnehmerzahlen. „Wo ich früher mit 12 Jugendspielern gespielt habe, waren es plötzlich 350. Raymond hat es in den Niederlanden so groß gemacht, und durch das Fernsehen und die Sponsoren haben wir alle davon profitiert."

Van der Voort gab sein Debüt bei der BDO Weltmeisterschaft 2002 und spielte einige Male in Lakeside, aber es fiel ihm schwer, sich an die große Bühne zu gewöhnen. „Ich war zu sehr mit den Kameras und allem drum herum beschäftigt. Ich fand die Bühne zu klein, sie passte einfach nicht zu mir. Erst bei der PDC habe ich gemerkt: So kann sich eine Bühne auch anfühlen."

Die BDO-Jahre brachten ihm Titel wie die Denmark Open und den German Gold Cup ein, aber finanziell war es hart. „Du hast nichts verdient. Man musste Sponsoren haben und alles drum herum arrangieren. Ich arbeitete Vollzeit in einer Sauna- und später in einer Küchenfirma. Ich wollte eigentlich nur Spaß haben. Erst später habe ich gedacht: Ich will Profi werden. Meine Frau hat mich dabei unterstützt, aber wir mussten viele Opfer bringen."

Mitte der 2000er Jahre kam dann die große Wende. Dank van Barneveld, der International Darts League und der World Darts Trophy lernten die niederländischen Fans Phil Taylor und andere PDC Stars kennen.

„Ich habe mich immer mehr über die BDO geärgert. Die Austragungsorte waren schlecht, und ich verstand nicht, warum sie es nicht besser machen konnten. Bei der PDC haben sie sich mehr Mühe gegeben. Als Raymond wechselte, wusste ich: alle Sponsoren gehen dorthin, also sollten wir das auch tun. Barry Hearn kam sogar nach Schiphol, um mit uns zu sprechen." 2007 wechselte van der Voort zusammen mit anderen Spielern wie Michael van Gerwen, Jelle Klaasen und Mervyn King.

Bei seinem ersten großen PDC-Auftritt machte The Dutch Destroyer sofort von sich reden. „Bei meinem Debüt bei den UK Open in Bolton schaffte ich es bis ins Finale. Das war unglaublich. Finanziell war es eine unsichere Zeit, aber dieses Ergebnis gab mir Selbstvertrauen."

Er verlor das Finale gegen Van Barneveld, aber es bedeutete, dass die Niederlande definitiv auf der Dart-Landkarte zu finden waren. „Mit dem Sieg von Jelle in Lakeside und den Erfolgen von Michael war der niederländische Dartsport in einem großen Fluss."

Der Weg zu seinen ersten Titeln hat eine Weile gedauert. „Ich habe drei, vier Endspiele gespielt, aber nicht gewonnen. Das nagt an dir. Man will einfach den ersten Titel holen."

Im Jahr 2010 war der Bann jedoch gebrochen. „Ich habe zwei Turniere in Haarlem und Gladbeck gewonnen, beide gegen Wayne Jones. Er war der einzige Spieler unter den Top 16 ohne Titel, also dachte ich: So soll es bleiben", scherzt van der Voort.

Einer seiner Höhepunkte war der Sieg über Phil Taylor in einem Players Championship-Finale. „Das macht es zu etwas ganz Besonderem. Phil war der beste Spieler aller Zeiten, und wenn man ihn schlägt, ist das ein ganz anderes Gefühl. In jenem Jahr habe ich auch gegen Raymond in einem Finale mit einem Average von 107 gewonnen. Das sind Matches, die man nie vergisst."

Seinen größten Titel errang er jedoch auf der European Tour in Österreich. „Jamie Caven führte mit 5-2, aber ich wusste, dass er Probleme hatte, seine Spiele über die Linie zu bringen. Ich bin im Match geblieben und habe mit einem 83er Finish gewonnen. Das war vielleicht mein bester Sieg."

Doch die Profikarriere von „Fast Vinnie" verlief nicht reibungslos. Ab 2008 kämpfte van der Voort mit Rückenproblemen. „Ich habe sogar unter Schmerzen Turniere gewonnen, aber ich konnte keine konstante Leistung bringen. Meine Einstellung änderte sich ständig, und man will einfach immer das Gleiche machen. Im Nachhinein betrachtet hätte ich mehr Turniere auslassen sollen, aber das habe ich wegen meines Rankings nicht getan."

Im Jahr 2020 erlebte er mit dem Viertelfinale beim World Matchplay einen weiteren Aufschwung, diesmal allerdings ohne Publikum. „Das war sehr seltsam. Sie spielten Publikumssound, aber man wusste genau, wann das Band zu Ende war. Für mich war das nicht so wichtig, ich bin sowieso hauptsächlich mit mir selbst beschäftigt."

Zusammen mit seiner Frau und seinem Sohn betreibt van der Voort derzeit ein erfolgreiches Dartgeschäft. „Es lag nicht daran, dass ich aufgehört habe zu spielen, sondern meine Frau wollte wieder arbeiten. Sie war es leid, nur zu Hause zu sitzen und mir im Fernsehen zuzusehen. Zusammen mit einem Freund eröffnete sie den Laden, später stieg mein Sohn Kevin ein. Jetzt machen sie es gemeinsam, und das gefällt mir."

Kevin entwickelt sich zu einem Kenner von Material und Technik. „Er sieht sofort, was an der Tonlage eines Menschen geändert werden muss. Und er sagt immer ganz ehrlich, was er denkt. Das funktioniert gut mit Niels Zonneveld, dem er hilft."

Außerdem ist van der Voort regelmäßig als Analyst bei Viaplay in den Niederlanden tätig. Sein Ruf: geradlinig. „Ich sage einfach, was ich denke, vor oder hinter der Kamera. Manche Leute mögen das nicht, aber das ist mir egal. Mich interessiert nur, was die Menschen, die mir nahe stehen, von mir denken."

Seine aktive Karriere ist aufgrund von Verletzungen vorerst auf Eis gelegt. „Ich wollte hier in der Super Series spielen, aber die Schmerzen kamen zurück. Wenn ich zurückkehre, dann nur noch in der Q School dieses Jahr. Ansonsten werde ich es nicht mehr machen, dann ist es vorbei."