Auslosung Players Championship 1: Hammer-Lose für Arno Merk, Leon Weber und Matthias Ehlers

Die neue Saison der PDC Pro Tour beginnt am heutigen Montag in Hildesheim – und die Auslosung der ersten Runde verleiht dem ersten Players-Championship-Event des Jahres sofort ordentlich Würze. Von ehemaligen Weltmeistern über Shootingstars aus dem Ally Pally bis hin zu lang ersehnten Comebacks: Players Championship 1 wartet mit Begegnungen auf, die einen hochklassigen Saisonstart garantieren.

Aus deutscher Sicht besonders brisant: Alle 15 deutschen Tour-Card-Holder nehmen am Saisonstart im heimischen Hildesheim teil. Arno Merk, Yorick Hofkens, Matthias Ehlers und Marvin Kraft feiern dabei ihre Debüts als PDC-Profis.
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Pro-Tour-Debütant und frischgebackener Tour-Card-Inhaber Matthias Ehlers bekommt es zum Einstand gleich mit dem dreifachen Weltmeister Michael van Gerwen zu tun. Der junge Leon Weber, der in sein zweites Jahr auf der ProTour startet, fordert niemand Geringeren als Gary Anderson heraus, aktuell die Nummer sechs der Weltrangliste. Auch der neu lizenzierte Arno Merk steht vor einer echten Bewährungsprobe, denn er trifft zum Auftakt auf Weltklassemann Nathan Aspinall. Zudem wartet auf Gabriel Clemens ein besonders anspruchsvolles Los: Er startet gegen einen der besten Floor-Spieler der Welt, den Australier Damon Heta.

Eine der meistbeachteten Erstrundenpartien betrifft Beau Greaves. Jeder ihrer PDC-Auftritte zieht derzeit Aufmerksamkeit auf sich – und ihr Duell mit Jimmy van Schie ist genau die Art Begegnung, die Zuschauer anzieht.

An anderer Stelle prallt jüngster WM-Erfolg auf frische Anfänge. Gian van Veen, der kürzlich im WM-Finale stand, startet gegen Niall Culleton, der nach erfolgreicher Q-School sein Pro-Tour-Debüt feiert. Eine klassische frühe Floor-Dynamik: Erwartung trifft auf Unbekümmertheit.

Auch das Match zwischen Ryan Searle und Cristo Reyes trägt eine starke erzählerische Note. Searle reist mit dem Schwung seines WM-Halbfinaleinzugs an, während Reyes nach einer Auszeit und bestandener Q-School auf die Pro-Tour-Bühne zurückkehrt.

Players Championship 1 vereint zudem eine markante Gruppe früherer Titelträger, die ihre Saison 2026 gleichzeitig eröffnen: Peter Wright, Raymond van Barneveld, Rob Cross und Michael Smith gehen mit unterschiedlichen Fragezeichen zur aktuellen Form ins Turnier – aber mit derselben Erwartung, tief im Wettbewerb eine Rolle zu spielen.

Abseits der ganz großen Namen entwickelt sich eine leise, aber nicht minder spannende Nebenhandlung rund um jene Spieler, die nicht im Premier-League-Aufgebot stehen. James Wade, Nathan Aspinall, Danny Noppert und Chris Dobey starten allesamt in ihre Players-Championship-Saison 2026 mit dem Wissen, dass die Pro Tour ihr direktester Weg zurück ins Rampenlicht ist.