„Die Tränen, das Bitten um Verständnis – ich hoffe, es ist ein Wendepunkt“: Luke Littler hofft auf Versöhnung mit den Fans

Luke Littler hat sich zum Premier-League-Champion 2026 gekrönt und damit einen der emotionalsten Siege seiner bisherigen Karriere gefeiert. In einem dramatischen Finale setzte sich der Engländer mit 11:10 gegen Titelverteidiger Luke Humphries durch und holte sich die Trophäe zurück, die er in seinem Debütjahr bereits gewonnen hatte.

Der Triumph war für den 19-Jährigen weit mehr als nur ein weiterer Titel. Nach schwierigen Monaten, zahlreichen Rückschlägen und belastenden Reaktionen aus dem Publikum sprach Littler offen darüber, wie sehr ihn die vergangenen Wochen mitgenommen hatten. Nun hofft „The Nuke“, dass sein Erfolg auch eine Wende im Verhältnis zu den Fans markiert.

Die Zuschauer in der ausverkauften O2 Arena in London erlebten einen außergewöhnlichen Finalabend. Alle drei Begegnungen gingen über die maximale Distanz, ehe Littler am Ende die Trophäe in die Höhe stemmen durfte.

Im Endspiel spielte der Engländer einen herausragenden Average von 111,67 Punkten, musste gegen einen ebenfalls starken Humphries dennoch bis ins Entscheidungsleg. Nachdem er das Single-Segment bei 54 Restpunkten zunächst verpasst hatte, blieb ihm nur noch ein Dart auf der Doppel-20. Littler behielt die Nerven, traf das entscheidende Doppel und ließ anschließend seinen Emotionen freien Lauf.

„Im Moment kann ich einfach nicht glauben, dass ich’s gewonnen habe“, sagte Littler auf seiner Pressekonferenz. „Es war ein ereignisreicher Abend. Vielleicht das erste Mal in der Geschichte — da muss ich noch mal nachschauen — aber beide Halbfinals und das Finale gingen über jede mögliche Leg-Distanz. Ich bin einfach froh, die Trophäe wieder in den Händen zu halten.“

Die Premier-League-Saison verlief für Littler alles andere als geradlinig. Nach einem Vorfall mit Gian van Veen in Manchester wurde der Teenager bei zahlreichen Veranstaltungen mit Buhrufen empfangen.

Nach seinem Titelgewinn nutzte er deshalb das emotionale Interview auf der Bühne, um seine Sichtweise mit den Fans zu teilen.

„Ich meine, wenn ich verloren hätte, hätte trotzdem niemand erfahren, was ich auf der Bühne gesagt habe“, erklärte er. „Aber ich glaube, ich musste es einfach rauslassen und es allen sagen. Ich denke, dies war der richtige Zeitpunkt. Wie du gesagt hast, ich musste es einfach allen mitteilen.“

Nun hofft Littler, dass sich die Situation nachhaltig verändert.

„Ich meine, ich hoffe, es ist ein Wendepunkt. Alles, was ich heute Abend auf der Bühne gesagt habe, die Tränen, das Bitten um Verständnis — ich habe der Welt erzählt, wie ich mich während der Premier League gefühlt habe. Das größte Ergebnis sitzt neben mir.“

Dass Littler in engen Situationen häufig die Oberhand behält, kommt für ihn selbst nicht überraschend.

„Wenn man Jahre zurückgeht, sogar zu JDC- und WDF-Zeiten, habe ich mich im letzten Leg eines Sets immer auf mich selbst verlassen“, sagte er.

„Man sagt sich einfach: wirf alles gegen den Gegner. Als ich gesehen habe, dass Luke mit 140 startet, hatte ich nur ein kleines bisschen mehr Momentum. Man will nie gegen den Anwurf sein, aber ich musste einfach mit Luke mitgehen, und genau das habe ich getan. Auftrag erledigt.“

Mit dem Premier-League-Triumph erhöhte Littler seine Ausbeute an Major-Titeln bereits auf 14. Dabei ist er erst 19 Jahre alt. Zur Vervollständigung seiner Titelsammlung fehlen ihm inzwischen lediglich der World Cup of Darts und die European Championship.

„Offensichtlich habe ich bisher alles gewonnen. Wenn Luke und ich den World Cup holen, und wenn ich die European Championship gewinne, dann muss ich vielleicht zu den Minors gehen und versuchen, sie alle zu holen. Wir werden sehen.“

Trotz seiner bereits beeindruckenden Titelsammlung hatte dieser Erfolg für Littler eine besondere Bedeutung.

„Alles, was ich gewonnen habe, ist ein großer Teil meines Spiels — natürlich auch meine Familie und Sponsoren“, sagte er. „Aber heute war es einfach einer dieser Siege, die ich holen musste. Wie gesagt, es ging auf und ab. Selbst zu Hause wollte ich nicht raus. Ich wollte nicht zur nächsten Premier-League-Nacht. Und ja, wir haben es geschafft.“

Mit dem Gewinn der Trophäe fiel spürbar eine Last von seinen Schultern.

„Eine riesige Erleichterung. Das zieht sich seit vier Monaten, diese Premier League. Es war lang. Mein Adrenalin ist jetzt komplett weg, aber ich werde heute Abend definitiv feiern.“

Bemerkenswert ist dabei seine Herangehensweise an Endspiele. Während viele Spieler unter besonderem Druck stehen, empfindet Littler Finals als vergleichsweise entspannt.

„Ich bin in Finals immer entspannt, weil du die harte Arbeit bereits vorher erledigt hast. Manche nennen mich verrückt, weil ich in einem Finale locker bleibe, aber man darf sich nicht zu viel Druck machen. Du hast eine Trophäe sicher, Geld sicher, also musst du nicht zu viel nachdenken.“

Besonders dankbar zeigte sich Littler gegenüber seiner Familie und seiner Freundin Faith, die ihn in schwierigen Phasen unterstützten.

„Ich bin meiner Familie und natürlich Faith so dankbar“, sagte er. „Ich weiß nicht, ob meine Mutter und mein Vater schockiert waren, weil ich mit ihnen nicht so viel darüber gesprochen habe wie mit Faith. Vielleicht reden sie morgen oder übermorgen mit mir, denn vielleicht hätte ich mehr mit ihnen reden sollen. Aber wir Männer wollen manchmal einfach nicht reden. Ich musste mit Faith sprechen und ihr sagen, wie es mir ging.“

Inzwischen blickt der Engländer wieder voller Vorfreude auf die großen Bühnen des Sports.

„Ja, definitiv. Schon vor heute habe ich den ganzen gestrigen Tag gesagt: einfach ins Finale kommen. Genau wie bei der Weltmeisterschaft — ich habe drei Finals in Serie erreicht, und das habe ich jetzt wieder getan. Aber diesmal habe ich die Trophäe erneut geholt.“

Für Gesprächsstoff sorgte im Halbfinale auch eine Szene mit Gerwyn Price. Nachdem der Waliser 170 Punkte gescored hatte, zeigte er die bekannte Angel-Geste, die sonst häufig von Littler verwendet wird.

Littler fühlte sich dadurch gestört, woraufhin Schiedsrichter Huw Ware eingriff. Price entschuldigte sich anschließend unmittelbar.

„Gez dachte, er sei nicht in meinem Blickfeld, als er die Fisch-Geste in Richtung Publikum machte. Ich glaube, es stand 5:9“, erklärte Littler. „Ich hatte gerade meine Darts geworfen und zu Huw geschaut. Ich habe im Grunde gesagt, dass das nicht nötig war. Huw sprach mit Gez, und er meinte, er habe es nicht gemerkt, also war alles gut.“

Anschließend startete Price eine beeindruckende Aufholjagd, die Littler noch einmal ins Wanken brachte.

„Ich denke, ab 9:5, vielleicht 9:4 oder 9:5, war ich einfach nicht auf meinem besten Niveau. Jedes Mal, wenn Gez mich breakte, sagte ich mir: ‚Break ihn zurück. Halte deinen Anwurf. Break ihn.‘ Aber eine Zeit lang gelang mir das nicht. Dann im letzten Leg habe ich es endlich über die Ziellinie gebracht.“

Auch nach dem Match tauschten die beiden noch einige Worte aus.

„Ja, er hat mir natürlich gratuliert. Dann hat er Dublin erwähnt, als ich damals gegen ihn zurückgekommen bin. Das schwirrte mir auch im Kopf herum. Bei jedem Leg, das Gez gewonnen hat, habe ich mir gesagt: ‚Lass es nicht passieren, Luke.‘“

Am Ende behielt Littler jedoch die Oberhand, zog ins Finale ein, besiegte dort Humphries und kassierte für seinen Triumph 350.000 Pfund Preisgeld.

Wie er das Geld verwenden möchte? Die Antwort fiel typisch Littler aus.

„Ehrlich gesagt denke ich an nichts anderes als ein paar Fußball-Boxen, wenn ich nach Hause komme. Ich liebe einen kleinen Einkaufsbummel.“