PDC Challenge Tour 2026: Teilnehmerfeld, Preisgeld, Format, Order of Merit und Prognosen

Die PDC Challenge Tour umfasst in diesem Jahr erneut 24 Turniere. Für viele Profis ist sie der wichtigste Unterbau der PDC. Hier kämpfen etablierte Namen um die Rückkehr auf die Tour. Gleichzeitig wollen Talente erstmals den Sprung nach oben schaffen.

Nicht wenige Karrieren nahmen auf der Challenge Tour ihren Anfang. Rob Cross und Ryan Searle sind prominente Beispiele. Ab dem 16. Januar startet nun das neue Rennen. Gesucht werden die nächsten zwei Spieler, die sich nach dem Q-School-Abschluss eine Tour Card sichern.

Noch steht das vollständige Teilnehmerfeld nicht offiziell fest. Erwartet werden jedoch alle Spieler, die bei der Q-School leer ausgegangen sind. Damit dürfte die Challenge Tour erneut stark besetzt sein.

Zu den wahrscheinlichen Startern zählen Fallon Sherrock, John Henderson, Steve Beaton, Florian Hempel, Michael Unterbuchner, Jose de Sousa und Andreas Harrysson. Dazu kommen zahlreiche weitere Akteure mit realistischen Chancen auf die Top zwei der Order of Merit.

Grundsätzlich sind alle Q-School-Teilnehmer spielberechtigt. Gerade zu Beginn ist daher mit großen Feldern zu rechnen. Überschneidungen mit anderen Turnieren sorgen jedoch regelmäßig für Unwägbarkeiten. Wer tatsächlich antritt, bleibt dadurch oft eine kleine Lotterie.

Am Preisgeld ändert sich nichts. Der Sieger eines Turniers erhält £3.000. Der Finalist darf sich über £2.000 freuen. Für die Halbfinalisten gibt es jeweils £1.000.

Viertelfinalisten kassieren £750. Wer im Achtelfinale ausscheidet, nimmt £350 mit. Auch frühe Niederlagen werden entlohnt. Insgesamt schüttet die PDC pro Event £20.000 aus.

Preisgeldverteilung pro Event:

Die 24 Turniere verteilen sich auf vier Standorte: Milton Keynes, Leicester, Hildesheim und Wigan. Gespielt wird an mehreren Wochenenden. Freitags und samstags finden jeweils zwei Turniere statt, sonntags eines. Das ergibt fünf Events pro Wochenende. Lediglich das letzte Wochenende umfasst nur vier Turniere.

Gespielt wird durchgehend im Best-of-9-Legs-Format. Das sorgt für kurze Matches und wenig Fehlertoleranz. Konstanz ist der entscheidende Faktor im Kampf um die Ranglistenpunkte.

Die Top zwei der Challenge Tour Order of Merit, sofern sie nicht anderweitig qualifiziert sind, erhalten eine zweijährige PDC Tour Card für 2027 und 2028. Die Top drei sichern sich zudem Startplätze für die PDC Darts WM 2027.

Darüber hinaus erhält der Erstplatzierte der Rangliste einen Startplatz beim Grand Slam of Darts 2026. Die Spieler auf den Rängen eins bis 16, die vor der Q-School 2027 keine Tour Card besitzen, sind direkt für die Finalphase freigestellt.

Zusätzlich qualifizieren sich die besten acht Spieler ohne Tour Card erneut für die erste Runde der UK Open 2026. Dieser Bonus bleibt bestehen und erhöht den sportlichen Wert der Serie deutlich.

Die Challenge Tour findet weiterhin ohne TV- oder Livestream-Übertragung statt. Gleiches gilt für die Development Tour. Gespielt wird hinter verschlossenen Türen, ohne Kameras.

Ergebnisse sind ausschließlich über DartConnect sowie über das offizielle Turnierzentrum abrufbar. Erst nach Abschluss der Events stehen alle Daten vollständig zur Verfügung. Für viele Fans bleibt die Challenge Tour damit vor allem eines: ein Blick hinter die Kulissen des professionellen Darts.

Die Order of Merit 2026 wird hier nach Challenge Tour Event Eins aktualisiert, doch hier der Blick auf die Ausgabe 2025, in der sich Stefan Bellmont und Darius Labanauskas nun zu den 128 Tour Card-Inhabern gesellen.

Samuel Gill, Chefredakteur von DartsNews.com schlägt einen Weg ein, mit einigen bekannten Namen, aber nicht den Topfavoriten.

Für mich ist es eher eine Lotterie der besten Spieler ohne Tour, die vom Preis-Leistungs-Verhältnis vielleicht nicht so ins Auge fallen, z. B. ich tippe nicht auf De Sousa oder Harrysson, sondern wähle zwei bekannte Akteure, die nicht in dieser Kategorie sind.

Ted Evetts hatte eine sehr schwache Q-School, aber er kennt diese Events. „Super Ted“ war lange ein Spieler, der solche Titel quasi im Schlaf gewinnen kann, besonders auf der Development Tour, und hat zusammen mit einem weiteren Namen immer noch das Spiel, um ganz vorne mitzuspielen.

Der andere ist Nathan Rafferty. Ähnlich wie Evetts hat er, so hart es klingt, halbwegs davon gelebt, seine Tour Card zu verlieren und sie dann über die Zweit-Touren zurückzuholen. Genau das traue ich ihm wieder zu.

*** Ted Evetts, Nathan Rafferty

Mats Leering, Redakteur bei DartsNieuws.com setzt für die beiden Tour-Card-Spitzenplätze auf Harrysson und Van den Herik.

Die PDC Challenge Tour ist der perfekte Ort für Spieler, sich für die WM zu qualifizieren und gleichzeitig eine Tour Card zu holen. Auch in diesem Jahr gibt es wieder eine Reihe bekannter Akteure und Talente, die hier ernsthaft Eindruck machen können.

Einer dieser Spieler, der aus meiner Sicht als großer Favorit gelten kann, ist Andreas Harrysson. Der Schwede spielte eine sehr starke Darts WM 2026, erreichte die vierte Runde und kletterte auf Platz 73 der PDC Order of Merit. Dadurch musste er zur Q-School, um seine Tour Card abzusichern, und auch dort galt er für viele als einer der Favoriten. Allerdings verpasste er es knapp und landete einen Platz zu niedrig in der Order of Merit. Damit ist die Challenge Tour der perfekte Ort für „Dirty Harry“, um seine Tour Card zu sichern und sich nächstes Jahr einen Startplatz im Ally Pally zu holen.

Ein weiterer Name, der im letzten Jahr Sechster auf der Challenge Tour wurde und somit bereits Erfahrung hat und in diesem Jahr durchaus für Furore sorgen könnte, ist der Niederländer Jamai van den Herik. Er gab im vergangenen Dezember sein Debüt bei der Weltmeisterschaft, wo er in Runde eins gegen Madars Razma verlor. Dennoch konnte er Bühnenerfahrung sammeln, die ihm helfen könnte, sich im nächsten Jahr über die Challenge Tour die Tour Card zu sichern.

Favoriten

***Andreas Harrysson

**Jamai van den Herik

Lucas Michael, Redakteur bei DartsNews.com tippt ebenfalls auf Harrysson und Van den Herik für den großen Wurf.

Ein weiteres Jahr der Challenge Tour steht an, mit 24 Turnieren, die von zahlreichen hoffnungsvollen Spielern hart umkämpft sein werden, die eine Tour Card ergattern wollen. Allerdings können nur zwei eine über die Order of Merit gewinnen, und die Spieler müssen Woche für Woche ihr Topniveau abrufen.

Ein breites Feld von Neulingen bis zu erfahrenen Gesichtern wird regelmäßig antreten. Ein Spieler, dem ich den Durchbruch zutraue, ist der talentierte Andreas Harrysson, der bei seinen kurzen Auftritten in der PDC überzeugt hat. Besonders bei der Darts WM, wo ihm ein Sieg zur direkten Tour Card fehlte. Er hat immense Qualität am Oche und verpasste die Tourcard in der Q-School nur unglücklich, es fehlten ihm ein paar Legs. Ich glaube jedoch, dass nun seine Zeit kommt, regelmäßig gegen die Besten der Welt anzutreten.

Für den zweiten Platz schaue ich auf die Jugend und picke den jungen Niederländer Jamai van den Herik. Er blieb bei der Q-School nach seiner WM-Qualifikation deutlich unter seinen Möglichkeiten. Das Potenzial ist da, die Frage ist nur, ob er es konstanter zeigt. Nach Rang sechs im letzten Jahr in der Challenge Tour Order of Merit ist der nächste Schritt, weiter in der Rangliste aufzusteigen, während er versucht, seinen Namen zur Vielzahl niederländischer Spieler auf der PDC Tour hinzuzufügen.

*** Andreas Harrysson, Jamai van den Herik

Oliver Ried, Redakteur bei DartsNews.DE setzt schließlich auf einen Deutschen als Taktgeber.

Die Challenge Tour bietet jedes Jahr das Potenzial für Überraschungen und liefert konstant ein unglaublich spannendes Rennen. 2025 verpasste Michael Unterbuchner letztlich die WM-Qualifikation, weil Mervyn King beim finalen Event drei Matchdarts von Lee Cocks dramatisch überstand — inklusive eines Bouncers, als Cocks auf Doppel 16 zielte. Genau solche Momente machen die Challenge Tour so beliebt: Alles kann passieren, und es gibt keine klar dominierende Kraft.

Meiner Meinung nach wird erstmals ein deutscher Spieler die Challenge Tour gewinnen. Der bereits erwähnte Michael Unterbuchner absolvierte eine hervorragende Saison 2025 und überzeugte auch bei der Q-School. Dort verpasste er die Tour Card jedoch ebenfalls knapp, unter anderem weil er am Finaltag sein Auftaktmatch trotz eines 96er-Averages verlor. Ich glaube, Unterbuchner nimmt diese Form mit, gewinnt die Serie insgesamt und sichert sich auf diesem Weg seine Tour Card.

Ein großer Herausforderer wird der Schotte Darren Beveridge sein. Er verlor seine Tour Card, obwohl er bei der Weltmeisterschaft zwei sehr solide Auftritte hinlegte. Auch bei der Q-School zeigte er gute Form, sammelte am Ende aber nur fünf Punkte und verpasste daher die Rückkehr auf die Tour. Dennoch gilt er, wie Unterbuchner, bei Teilnahme an allen Events als einer der Topfavoriten.

Ted Evetts ist ein weiterer Spieler, den man genau beobachten sollte. Der Engländer wurde letztes Jahr Dritter und verpasste die Tour Card um lediglich £1.500, zudem scheiterte er auch bei der Q-School. Er hat die Erfahrung und das Spiel, um sich in diesem Umfeld durchzusetzen.

Auch Florian Hempel sollte man auf dem Zettel haben. Der Kölner entschied sich nach dem Verlust seiner Tour Card gegen den sofortigen Rückholversuch, nimmt sich stattdessen ein Jahr, um Fokus und Selbstvertrauen neu aufzubauen. Findet er dieses Selbstvertrauen wieder, gehört er zu den Mitfavoriten auf den Titel.

Ein weiterer Name, den man im Auge behalten sollte, ist der Ire Steve Lennon. Er steht erstmals seit Jahren nicht mehr auf der Tour und peilt nun den Weg zurück auf die ProTour über die Challenge Tour an.

***Michael Unterbuchner

** Darren Beveridge

*Steve Lennon, Florian Hempel, Ted Evetts