„Publikum in Wolverhampton sollte man nicht verärgern" - Paul Nicholson blickt auf Walk-on mit Sonnenbrille und Schießgesten zurück

Im Gespräch mit dem PDC Caller Huw Ware's Tops & Tales Podcast blickte der australische Darter Paul Nicholson auf den berauschenden Start seiner Dartkarriere zurück. Er kam mit Sonnenbrille, machte Schießgesten à la The Matrix und hatte keine Ahnung, dass er damit ein ganzes Publikum in Wolverhampton verärgerte.

Doch das TV-Debüt von The Asset begann mit einer 180 und einem 12-Darter - und endete mit einem Viertelfinaleinzug bei der Weltmeisterschaft. Es war der Beginn einer Karriere voller Bravour, Lernerfahrungen und unvergesslicher Momente auf der großen Bühne.

Paul Nicholson (PN): Ja, nur wegen des Matrix-Looks. Nur... das weiße Polohemd, das ich trug, war eigentlich nicht Teil des Plans. Ich habe mir ein Dart-Shirt mit Airbrush-Motiven auf dem Rücken anfertigen lassen - einschließlich einer Schusswaffe im Design. Matt Porter sagte: 'Das kannst du nicht machen, wir wollen nicht für Schusswaffen werben'. Verständlich. Also ging ich in den PDC-Laden und kaufte das langweiligste Poloshirt, das man sich vorstellen kann. Schwere Baumwolle, furchtbar unbequem - aber ich machte das Beste daraus.

PN: Ganz und gar nicht. Am Anfang fand ich es lustig - ich bin kein Peter Manley, ich habe keine Buhrufe erwartet. Aber die Leute sagten mir, und sie hatten Recht: Man sollte das Publikum in Wolverhampton nicht verärgern. Vor allem nicht, wenn man so wie ich mit 'schießenden Gesten' auftritt. Ich wusste nicht, was ich tat, wahrscheinlich war ich zu sehr von The Matrix beeinflusst. Aber was ich wusste, war, wie man Darts wirft. Meine ersten drei Darts im Fernsehen? 180. Erstes Leg? Ein 12-Darter. Dann dachte ich: „Okay, wir können das schaffen."

PN: Ja. Gary sagte einmal in einem Interview im Jahr 2009, dass er mich seit meiner Kindheit kennt, als ich als Ersatzspieler für Bedlington Station in der Super League spielte. Ich kannte ihn noch mit Ohrring und dem Spitznamen 'Smiler'. Er war schon damals fantastisch.

Dass er mein erster Gegner im Fernsehen wurde, war etwas Besonderes. Der einzige noch verrücktere Spieler wäre Gary Robson gewesen, einer meiner Mentoren. Aber gegen Anderson habe ich mich erstaunlich wohl gefühlt. Das war gegen Daryl Fitton und Kevin Painter weniger der Fall - an diesem Tag stand ich um sechs Uhr morgens auf, spielte erst am Abend, kam acht Stunden früher am Spielort an und warf weiter. Ich wollte einfach nur beschäftigt sein und nicht nervös werden.

PN: Ja, es war ein Lernprozess auf und hinter der Bühne. Sobald man die Bühne der Civic Hall verlässt, geht man eine Wendeltreppe hinauf in den Proberaum. Die erste Person, die ich dort traf, war Tommy Cox. Er sagte: 'Mach das nicht noch einmal. Mit anderen Worten: Mach langsam. Das war das erste Mal, dass ich hörte, dass die Darts Regulation Authority mich beobachtete.

Ich habe in der Gruppenphase gegen Fitton und Painter verloren. Eine tolle Erfahrung, aber kein Platz in der nächsten Runde. Diese Geschichte wird eines Tages in einem Buch stehen.

PN: Ohne Zweifel. Meine Vorbereitung war nahezu perfekt - dank James Stevenson und Robbie Clear in Littlehampton. Sie organisierten Trainingseinheiten, Exhibitions, frische Luft und Freundschaft. Sobald ich im Alexandra Palace stand, konnte mich nichts mehr aufhalten. Ich schlug Adrian Gray mit 3-0, neun Legs in Folge, mit dem gleichen Average wie Phil Taylor in dieser Runde. In diesem Moment wusste ich: Das ist nicht mehr nur ein Hobby.