„Kumpel, ich bin die Nummer 52 der Welt- Wir haben bei gar nichts ein Mitspracherecht“ - Alan Soutar äußert sich deutlich zur mangelnden Unterstützung durch die PDPA für niedriger platzierte Spieler

Alan Soutar gab zu, dass er nach einem dramatischen Erstrundenkrimi bei der Darts WM 2026 ausgelaugt, erleichtert und schonungslos ehrlich war, nachdem er Teemu Harju trotz 15 vergebener Matchdarts niederringen konnte.

Soutar legte im Alexandra Palace furios los, fegte in den ersten beiden Sätzen in glänzender Manier davon, ehe die Partie schlagartig gegen ihn kippte.

„Das ist genau das richtige Wort – erleichtert“, sagte Soutar nach dem Match. „Ich wusste, dass ich gut trainiert hatte, ich wusste, dass ich gut vorbereitet war. Die ersten zwei Sätze waren großartig und dann, ganz plötzlich, keine Ahnung, bin ich einfach über die Klippe gestürzt.

„Ich habe tatsächlich auf die Bildschirme geschaut, als ich für den dritten Satz zurückkam, und meinen Average gesehen. Ich weiß nicht, ob dir so etwas in den Kopf geht – du denkst, ‚Oh, du spielst hier richtig gut.‘ Vielleicht ist das etwas, worauf die PDC schauen kann, den Bildschirm so zu platzieren, dass wir ihn nicht sehen."

„Ich wusste, dass ich gut spielte, aber ich nehme es, weil ich sehr glücklich war, dieses Match zu gewinnen. Sehr glücklich.“

Eine starke Vorbereitung befeuerte Soutars Blitzstart, die schottische Nr. 3 verriet hochklassige Trainingseinheiten mit Chris Dobey im Vorfeld des Turniers. „Ich habe gestern mit Chris Dobey trainiert und wir hatten unglaubliche Spiele gegeneinander“, erklärte er. „Ich dachte, wenn ich Chris pushen kann, dann kann ich Teemu schlagen – aber so läuft das nicht.

„Darts ist ein seltsamer Sport. Er kam stark zurück. In den letzten paar Sätzen hat er die Scores getroffen, 180er und 140er geworfen, und er schien jedes Mal mit dem letzten Dart auszuchecken. Das ist eigentlich mein Ding und es tut weh.

„Es tut richtig weh, wenn du auf den Boden schaust und denkst: ‚Gib mir eine Chance‘, aber er checkt immer mit dem letzten Dart aus. Also ja, einfach nur erleichtert.“

Auf die Ursache des plötzlichen Leistungsabfalls angesprochen, räumte Soutar ein, dass sich kein einzelner Faktor ausmachen lasse, und verwies sowohl auf seine eigene Haltung als auch die Steigerung des Gegners.

„Vielleicht hat der Blick auf den Average eine Rolle gespielt, ich weiß es nicht“, sagte er. „Ich schaue es mir immer noch einmal an und kritisiere mich selbst, also werde ich es mir ansehen und vielleicht nicht mehr zu den Bildschirmen hochschauen.

„Aber er hat wahrscheinlich auch ein bisschen besser gespielt. Diese beiden Dinge sind kollidiert. Er war in den letzten paar Sätzen der bessere Spieler – aber ich bin der allgemein bessere Spieler. Natürlich Kompliment an Teemu.“

Trotz des Momentumwechsels brachte sich Soutar im nervösen Decider wieder in die Spur, auch wenn Zweifel aufkamen, als Erinnerungen an frühere WM-Enttäuschungen hochkamen. „Ich habe tatsächlich gedacht, ich werde verlieren“, gab er zu. „Ich stand hinten und dachte: ‚Es ist vorbei. Er checkt das jetzt und ich bin raus.‘ Ich schaute zu meiner Familie und meinem Manager rüber und dachte: ‚Sorry, Leute.‘ Ich hatte irgendwie einen Moment.

„Aber Darts ist lustig. Ich glaube, er hatte Doppel 8 und fast Doppel 11, und ich dachte: ‚Hmm.‘ Ich bin kein Top-Top-Spieler – da ist es zu erwarten, dass es ein bisschen Drama gibt.“

Am Ende setzte sich die Erfahrung durch, als Soutar Doppel 16 traf, um das Entscheidungsleg in 15 Darts zuzumachen und einen wichtigen Sieg einzufahren.

„Averages, verpasste Darts, Triple, Aufnahmen – all das ist irrelevant“, sagte er. „Es ist ein W. Ich nehme einen Sieg mit 90-Average, ich nehme einen mit 83-Average. Jeder wird dir sagen, dass das Erstrundenspiel grausam ist, aber du willst es einfach nur gewinnen.

„Das Niveau ist jetzt so anders als noch vor fünf Jahren. Es ist richtig hart. Kein Respektlosigkeit gegenüber Teemu – gib dem Mann Kudos dafür, bei Ally Pally zu sein. Er hat mich fast geschlagen und vielleicht hätte er es sollen. Ich bin ziemlich froh, dass mich meine Erfahrung vielleicht auf dieser Doppel 16 über die Ziellinie gebracht hat.“

Der Sieg hat auch Bedeutung für das Ranking, denn Soutar liegt derzeit knapp außerhalb der Elite des Sports, ist aber realistisch, was die Grenzen des modernen Systems angeht.

„Die Leute reden über die Top 64, aber ich bin die 52 der Welt – ich bin meilenweit von dieser Trennlinie entfernt“, sagte er. „Die Realität ist, ich bin für nächstes Jahr zufrieden.

„Mit den Ranking-Änderungen bin ich realistisch ein Spieler zwischen 32 und 64. Du schließt diese Lücke in den nächsten paar Jahren nie. Ich bin ziemlich zufrieden und denke, ich werde die Top 64 in den nächsten Jahren halten.“

Mit Blick auf das Zweitrunden-Duell mit dem niederländischen Talent Gian van Veen weiß Soutar, welches Niveau nötig ist. „Ich weiß, ich muss so gegen ihn spielen“, sagte er. „Ich habe ein paar Mal auf der ProTour gegen ihn gespielt. Wenn ich die ersten paar Sätze replizieren und es zu einem dritten Satz machen kann, dann fährt er drei-null zurück nach Holland.“

Abseits des Oche jongliert Soutar weiterhin den Profidartssport mit seiner Tätigkeit bei der Feuerwehr – und er entschuldigt sich nicht dafür. „Die Jungs, die ständig spielen, haben einen Vorteil – das ist ihr Job“, sagte er. „Es ist nicht mein Job. Ich bin nur zum Spaß hier. Ich habe morgen Nacht wieder Nachtschicht und bin damit zufrieden.“

Dieses Gleichgewicht bringt jedoch Opfer mit sich, insbesondere für Spieler außerhalb der Top 32, die unter der aktuellen Struktur jedes verfügbare Event spielen müssen.

„Du musst bei jeder ProTour Turnier dabei sein, wenn du nicht in den Top 32 bist“, erklärte Soutar. „Mit der Art, wie die Rankings jetzt sind, ist es nahezu unmöglich in der Weltrangliste nach oben zu preschen.

„Schau dir die Lücken bei 16, 32, 48 und 64 an – die sind riesig. Wenn du nicht ein junger Luke Littler, Springer oder Charlie Manby bist, ist es für den Rest von uns fast unmöglich.“

Soutar bekräftigte auch seine lang gehegten Bedenken zur European-Tour-Struktur und zum gesamten System und gab zu, dass Spieler in seinem Ranking-Bereich kaum Einfluss haben, wenn es um Veränderungen geht.

Auf die Frage, ob er diese Bedenken direkt bei der PDC oder der PDPA vorgebracht habe, antwortete Soutar gewohnt unverblümt.

„Kumpel, ich bin die Nummer 52 der Welt – wir haben bei gar nichts ein Mitspracherecht“, sagte er. „Die PDPA ist doch für die Spieler da, oder? Aber für Jungs in meiner Position heißt es einfach: weitermachen.“

Trotz der Belastung betont Soutar, dass seine Situation alles andere als einzigartig ist. „Viele Jungs haben noch Jobs“, sagte er. „Sie machen immer ein großes Ding daraus, dass ich Feuerwehrmann bin, aber man kann das auch systematisch angehen. Ich muss bei jedem ProTour-Event dabei sein – ich darf keins verpassen.“

„Nächstes Jahr sind es £1.250 für einen Sieg bei den Players Championship Turnieren und das ist mega wichtig, um sich für die letzten zwei Turniere zu qualifizieren. Willie O’Connor, Mickey Mansell – wir sitzen alle im selben Boot. Wir müssen überall antreten, weil du jetzt wahrscheinlich bei vielen European Tours nicht dabei sein wirst.“

Mit Blick auf seine WM-Reise erkannte Soutar die Erwartungshaltung an, die er als einer der führenden Spieler Schottlands trägt. „Die Erwartung aus Schottland ist riesig“, sagte er. „Alle denken, ich werde stark spielen, und du denkst dir: ‚Vielleicht werde ich das nicht, aber ich gebe mein Bestes.‘ Diese Last spüre ich. Ich glaube, Erfahrung hat bei dem letzten Dart auf Doppel 16 den Ausschlag gegeben. Als ich 45 Rest hatte, meinte mein Manager, geh auf neun, Doppel 18, aber ich hatte die 18 ein paar Mal verpasst, also dachte ich: ‚Geh auf 13 und variier das,‘ und es hat funktioniert.“

Soutar zog auch ein positives Fazit seiner gesamten Saison und hob Konstanz auf der ProTour als Fundament seiner Kampagne hervor. „Die Euro Tour ist für einen Spieler in meiner Position nicht entscheidend – die ProTour ist es“, sagte er. „Ich hatte drei Viertelfinals, zwei davon direkt hintereinander in Milton Keynes, und dieses Wochenende hat mich praktisch in den Ally Pally gebracht. Der Floor ist brutal. Es ist schwer, überhaupt durch die erste Runde zu kommen, geschweige denn ins Viertelfinale. Ich habe viele Erstrundenmatches verloren, aber oft triffst du auf gesetzte Spieler. Es ist harte Arbeit.“

Abschließend lobte Soutar sowohl seinen Gegner als auch die Stärke des Darts aus Skandinavien. „Diese Jungs sind Klasse-Spieler – sie bekommen nur nicht die nötigen Breaks“, sagte er. „Die Nordic-Baltic Tour ist brillant. Einer meiner besten Kumpel auf Tour ist Madars Razma, und ich habe gesehen, wie er immer besser wurde – außer wenn er gegen mich spielt.“